真的能通过吃巧克力来改善血压并降低心脏病风险吗？新兴的研究表明这可能是真的——而且这些发现对许多人来说是个好消息。
“健康巧克力”听起来对很多人来说可能像是自相矛盾的说法。但在过去的六个月里，新的研究已经发现了这种受欢迎的糖果与降低血压、减少代谢疾病风险以及降低糖尿病风险之间的联系。如果这听起来好得令人难以置信，请继续阅读……
巧克力能降低血糖吗？
长期以来，人们已经知道食用可可粉对健康有益。可可粉由烘烤和加工过的可可豆制成，含有抗氧化剂多酚，有助于改善血糖和胆固醇水平。多酚的摄入还与降低心脏病风险有关。食用可可还可以减少炎症。
但这里我们讨论的是巧克力。在英国的一项最新研究中，研究人员发现，黄烷-3-醇——一种天然存在于可可中的化合物，在黑巧克力中含量更高——可能有助于改善血压和血管健康。
黑巧克力通常比牛奶巧克力和白巧克力含糖量和乳制品少，通常只由三种成分制成：可可、可可脂和糖。
这项发表在《欧洲预防心脏病学杂志》上的研究还考察了其他含有黄烷-3-醇的食物和饮料，包括茶、苹果和葡萄。研究人员得出结论，定期摄入黄烷-3-醇可以降低血压读数，特别是在高血压患者中观察到更显著的降低效果。
该研究的主要作者、萨里大学的Christian Heiss教授表示，这些发现令人鼓舞。“将少量常见的食物如茶、苹果、黑巧克力或可可粉纳入日常均衡饮食中，可以提供有益的黄烷-3-醇。”尽管Heiss教授强调，黑巧克力——就像茶、苹果或葡萄一样——不能替代处方药物，但在某些情况下，定期摄入黄烷-3-醇可以产生与某些药物相似的降压效果。他补充说，经常食用富含黄烷-3-醇的食物可以成为健康生活方式的一个“有价值的补充”。
吃巧克力能降低代谢综合征的风险吗？
心血管疾病（CVD）是全球最大的杀手。根据世界卫生组织的数据，每年有大约1790万人死于心血管疾病。
巧克力能在限制CVD风险方面发挥作用吗？答案并不简单，因为过量食用含糖糖果如牛奶巧克力或白巧克力会增加代谢综合征的风险——这是心血管疾病的一个主要风险因素。
然而，食用富含多酚的黑巧克力则会产生相反的效果。今年早些时候发表在《营养学杂志》上的一项来自巴西的研究表明，富含多酚的饮食——不仅限于巧克力，还包括葡萄酒、咖啡和水果（特别是葡萄、橙子和巴西莓）——可以将代谢综合征的风险降低近四分之一。
虽然之前的研究已经确定了多酚与降低代谢风险之间的联系，但这项研究被认为是迄今为止规模最大、时间最长的研究，共有6,378人参与，持续时间为八年。
“我们的研究结果不容置疑：促进富含多酚的饮食可以成为减少心血管代谢疾病风险和预防代谢综合征的宝贵策略，”圣保罗大学的研究合著者Isabela Benseñor表示。
类似于上述研究，黄酮类亚组黄烷-3-醇也与健康益处相关——在这种情况下，代谢综合征的风险降低了20%。在这项研究样本中，红酒是黄烷-3-醇的主要来源，其次是巧克力。
巧克力消费如何影响2型糖尿病风险
每周应该吃几份巧克力？两份、三份、五份……还是更多？
美国的一项最新研究表明，每周至少吃五份任何类型的巧克力——即使是牛奶巧克力或白巧克力——也能降低2型糖尿病的风险，相比那些很少或从不吃巧克力的人。
最显著的好处出现在食用黑巧克力的人群中，2型糖尿病的风险降低了21%。另一方面，白巧克力的消费与长期体重过度增加有关，而体重增加是2型糖尿病的一个已知风险因素。
但每增加一份黑巧克力的摄入量，风险就会降低3%。
因此，研究人员得出结论，巧克力的类型很重要。“我们的研究结果表明，并非所有巧克力都是一样的，”哈佛T.H. Chan公共卫生学院的主要作者Binkai Liu表示。“对于喜欢巧克力的人来说，这是一个提醒，选择黑巧克力而不是牛奶巧克力可以对他们的健康产生积极的影响。”
至于为什么巧克力的类型很重要，通讯作者Qi Sun认为这归结于多酚。“即使黑巧克力和牛奶巧克力的热量和饱和脂肪含量相似，但黑巧克力中丰富的多酚似乎可以抵消饱和脂肪和糖对体重增加和糖尿病的影响。”
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