新研究揭示了单纯疱疹病毒1型（HSV-1）与阿尔茨海默病之间意想不到的联系，表明抗病毒治疗可能提供一种潜在的预防措施。
先前的研究已经表明，HSV-1可以在人体细胞中潜伏，并在晚年重新激活，可能触发类似痴呆的症状。专家观察到，HSV-1在大脑中引起的改变与阿尔茨海默病患者的情况相似，包括形成淀粉样斑块样结构和炎症。
来自制药公司吉利德科学和西雅图华盛顿大学的研究人员进行了一项大规模的美国研究，进一步探讨了这种联系。该研究分析了344,628名阿尔茨海默病患者和相同数量的无该疾病对照组的数据，所有参与者年龄均超过50岁，研究了2006年至2021年间HSV-1与阿尔茨海默病诊断之间的关系。
研究发现，有HSV-1感染史的人患阿尔茨海默病的风险增加了80%，即使考虑了其他相关因素也是如此。在患有阿尔茨海默病的参与者中，0.44%有HSV-1感染史，而没有阿尔茨海默病的对照组中这一比例为0.24%。研究组中约65%为女性，平均年龄为73岁。
至关重要的是，研究还发现，使用抗病毒药物治疗HSV-1感染的人患阿尔茨海默病的风险降低了17%。在2,330名有HSV-1感染史的参与者中，40%在确诊后使用了抗病毒药物。这些发现表明，通过抗病毒药物管理HSV-1可能有助于降低患阿尔茨海默病的风险。
研究人员还在《BMJ Open》杂志上写道：“这项大型研究的结果表明，HSV-1与阿尔茨海默病的发展有关，并强调抗病毒疗法可能对阿尔茨海默病及相关痴呆具有保护作用。”
在英国，阿昔洛韦是一种用于治疗唇疱疹、水痘、带状疱疹和其他疱疹病毒感染的药物。
研究人员还研究了其他疱疹病毒，包括HSV-2、水痘-带状疱疹病毒（引起水痘）和巨细胞病毒。HSV-2和水痘-带状疱疹病毒感染也与阿尔茨海默病风险增加有关。
爱丁堡大学的Tara Spires-Jones教授表示：“这是一项精心设计的研究，进一步证明了HSV-1和其他病毒感染与阿尔茨海默病风险增加之间的联系。但需要注意的是，HSV-1感染在人群中非常普遍，并不意味着一定会患上阿尔茨海默病。为什么病毒感染可能增加痴呆风险尚不完全清楚，但最可能的解释是感染增加了身体的炎症反应，进而导致与年龄相关的脑部炎症。”
卡尔加里大学的David Vickers博士表示，该“研究夸大了HSV-1的作用，忽视了其在99.56%的阿尔茨海默病病例中的缺失。”他还补充说：“抗病毒药物使阿尔茨海默病发病延迟仅九个月。”
阿尔茨海默病协会的研究与创新主任Richard Oakley博士表示：“这项观察性研究的结果表明，记录有唇疱疹感染的人更有可能发展成阿尔茨海默病，而那些服用抗病毒药物的人风险略低。但这并不能证明唇疱疹会导致阿尔茨海默病或抗病毒药物可以预防它。数据来自保险记录，通常基于自我报告的症状，可能会遗漏或误诊感染，也没有跟踪人们患唇疱疹的频率或他们服药的一致性。需要更多研究来探索病毒如何参与其中，才能得出明确结论。”
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