历史上，诊断结直肠癌的金标准一直是结肠镜检查。在该过程中，医生会将一根带有摄像头的细管插入直肠，以检查结肠内部并寻找异常生长物。
然而，在美国，结肠镜检查通常只针对45岁以上、有结肠癌家族史或有可疑症状（如直肠出血或铅笔状大便）的人群进行。
许多人因为结肠镜检查具有侵入性且费用昂贵而推迟进行，这导致数百万人未能按时进行常规癌症筛查。此外，随着年轻人中结直肠癌发病率的上升，许多二三十岁的人希望接受筛查，但不符合结肠镜检查的条件。
一种解决方案是粪便免疫化学测试（简称FIT）。它快速、安全且有效——你只需收集一小部分粪便样本放入一个小塑料管中，然后将其邮寄到实验室进行癌症迹象检测。研究表明，FIT非常有效——最近的一项研究发现，FIT可以将死于结肠癌的风险降低33%。
以下是关于FIT的一些信息：
FIT的工作原理
与结肠镜检查（通过摄像头视觉检查异常生长物）不同，FIT检查粪便样本中的人类血红蛋白，这是一种红细胞中的蛋白质。如果存在人类血红蛋白，说明消化系统可能有血液泄漏，根据北加州凯撒医疗机构的胃肠病学家Theodore R. Levin博士的说法。
为什么这一点很重要？因为癌组织甚至大的良性息肉比正常健康的结肠组织更容易出血，Levin说。但实际上，当你上厕所时，这种出血并不总是明显的。事实上，FIT的设计正是基于不断增长的息肉和癌症倾向于微量出血，德克萨斯大学MD安德森癌症中心胃肠病学、肝病学和营养学系教授Luigi Ricciardiello博士解释道。
阳性结果表明你的粪便中有血液，这可能意味着你患有结直肠癌。然而，异常测试结果并不一定意味着你有癌症，因为其他健康状况（如痔疮或良性息肉）也会引起出血。如果FIT检测到血液，你肯定需要进一步进行结肠镜检查以获得准确诊断，Levin建议。“阳性FIT测试绝不应该是最终测试。下一步检查是必要的，”Ricciardiello说。
你不必等到45岁才开始早期检测。
FIT的效果如何？
非常有效。单次测试可以检测出高达84%的结直肠癌病例。即使第一次没有检测出来，后续测试中仍有很高的几率（约75%）能够检测出来，研究表明。Levin说：“许多第一次测试可能错过的生长物可以在第二次测试中被检测出来。”
一个小小的警告：一些人可能会得到假阴性结果——证据表明这一比例约为10%。在这种情况下，人们可能会错误地认为自己没有结肠癌，实际上他们确实有。
谁适合进行FIT？
目前，任何需要进行结肠癌筛查的人都应该能够免费进行这项测试，这要感谢《平价医疗法案》。这包括45岁以上或有家族史（即一级亲属曾患结肠癌）的人。
要在45岁以下进行筛查，你需要满足以下条件之一：
- 炎症性肠病，如克罗恩病或溃疡性结肠炎。
- 个人或家族有结直肠癌或结直肠息肉的历史。
- 遗传综合征，如家族性腺瘤性息肉病（FAP）或遗传性非息肉病性结直肠癌（林奇综合征）。
45岁以下的人可以自费进行测试；这是你可以与医生讨论的问题，或者你可以尝试直接面向消费者的途径，我们将在下面详细介绍。
关于FIT的一个重要提示是，它仅适用于无症状的人。如果你经常感到胃痛、不明原因的体重下降或粪便中有血液，你应该跳过FIT直接进行结肠镜检查，Ricciardiello说。
FIT为何如此重要
只有70%的符合条件的成年人按时进行了结肠癌筛查。研究表明，许多人避免结肠镜检查是因为害怕镇静剂或准备过程（如果你没有经历过，这包括一些强力泻药）。其他人则表示他们不知道需要进行筛查，不了解家族史或没有任何症状。
更少侵入性、更易获取且更具成本效益的替代方案是必需的，这也是医生对FIT如此兴奋的原因。对于那些不想进行侵入性测试的人来说，这是一个安全、简便的选择。如果人们定期进行测试，他们有很大机会在癌症最易治疗的早期阶段发现它，Levin补充道。
此外，对于担心结直肠癌发病率上升但没有典型症状或家族史的年轻人来说，FIT可能是一个有效的选择。
FIT可以通过在线渠道获得——例如通过Everywell等直接面向消费者的公司，其试剂盒售价为49美元，或Labcorp，其试剂盒售价为89美元。如果测试结果呈阳性，你需要联系医生进行进一步检查。或者，正如Ricciardiello建议的那样，通过你的医生询问他们是否会为你订购测试套件。“这样你已经进入了系统，可以采取下一步措施——再次避免事件链中的延误非常重要，”他说。
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