历史上，结直肠癌诊断的金标准一直是结肠镜检查。在该过程中，医生会通过肛门插入带有摄像头的细管，以检查结肠内部并寻找异常生长物。
然而，在美国，结肠镜检查通常只在45岁以上、有家族史或有可疑症状（如直肠出血或铅笔状大便）的人群中进行。
许多人因为其侵入性和昂贵而推迟检查，导致数百万人未能按时进行常规癌症筛查。此外，随着年轻人中结直肠癌发病率的上升，许多20多岁和30多岁的人希望接受筛查，但不符合结肠镜检查的条件。
一种解决方案是粪便免疫化学测试（简称FIT）。这种测试快速、安全且有效——你只需收集少量粪便样本放入一个小塑料管中，并将其邮寄到实验室进行癌症迹象检测。研究表明，FIT非常有效——最近的一项研究发现，FIT可以将因结肠癌死亡的风险降低33%。
如果你对这项测试感兴趣，以下是你需要了解的内容。
FIT的工作原理
与结肠镜检查（通过摄像头视觉检查异常生长物）不同，FIT检查粪便样本中是否存在人血红蛋白，这是一种红细胞中的蛋白质。如果检测到人血红蛋白，说明消化系统中可能有血液渗出，据北加州凯撒医疗集团胃肠病学家Theodore R. Levin博士表示。
为什么这很重要？因为癌组织甚至较大的良性息肉比正常健康的结肠组织更容易出血，Levin说。但是，当你上厕所时，这些血液并不总是明显可见。事实上，FIT的设计是因为生长中的息肉和癌症往往会有微量出血，德克萨斯大学MD安德森癌症中心胃肠病学、肝病学和营养学系教授Luigi Ricciardiello博士解释道。
阳性结果表明你的粪便中有血液，这可能意味着你患有结直肠癌。然而，异常测试结果并不一定意味着你确实患有癌症，因为其他健康状况（如痔疮或良性息肉）也会导致出血。如果FIT检测到血液，Levin建议你一定要进行结肠镜检查以获得准确诊断。“阳性FIT测试不应是最终结果。下一步检查是必需的，”Ricciardiello说。
你不必等到45岁才开始早期检测。
FIT的效果如何？
非常有效。单次测试可以检测出高达84%的结直肠癌病例。即使第一次没有检测出来，后续测试中也有很高的几率（约75%）能够检测出来，研究表明。Levin说：“许多第一次测试未检测到的生长物在第二次测试时可以被发现。”
一个小小的注意事项：有些人可能会得到假阴性结果——证据显示这种情况大约占10%。在这种情况下，人们可能会错误地认为自己没有结肠癌，但实际上他们确实患有该病。
谁有资格进行FIT？
目前，任何需要进行结肠癌筛查的人都可以通过《平价医疗法案》免费进行这项测试。这包括45岁以上或有家族史（即有一级亲属曾患结肠癌）的人。
要在45岁以下符合筛查条件，你需要满足以下条件之一：
- 炎症性肠病，如克罗恩病或溃疡性结肠炎。
- 个人或家族有结直肠癌或结直肠息肉的历史。
- 遗传综合征，如家族性腺瘤性息肉病（FAP）或遗传性非息肉病性结直肠癌（林奇综合征）。
45岁以下的人可以自费进行测试；这是一个需要与医生讨论的问题，或者你可以尝试直接面向消费者的途径，我们将在下面详细讨论。
关于FIT有一个重要的免责声明，即它仅适用于无症状者。如果你经常感到胃痛、不明原因的体重减轻或粪便中有血，你应该跳过FIT直接进行结肠镜检查，Ricciardiello说。
为什么FIT是一个重大突破
只有70%的年龄符合条件的成年人按时进行了结肠癌筛查。研究表明，许多人因为害怕镇静剂或准备过程（如果你没做过，这涉及一些强力泻药）而避免结肠镜检查。其他人则表示他们不知道自己需要筛查，不了解家族史或没有任何症状。
更少侵入性、更易获取且更具成本效益的替代方案是必要的，这就是为什么医生对FIT如此兴奋的原因。对于那些不想接受侵入性测试的人来说，它是一个安全且简单的选项，Levin说。如果人们定期进行这项测试，他们有很大的机会在癌症最易治疗的早期阶段发现它，他补充道。
此外，对于担心结直肠癌发病率上升但没有典型症状或家族史的年轻人来说，FIT也可能是一个有效的选择。
FIT在线可得——通过像Everywell这样的直接面向消费者的公司，一套试剂盒售价为49美元，或者Labcorp，他们的试剂盒售价为89美元。如果测试结果呈阳性，你需要联系医生进行进一步检查。或者，按照Ricciardiello的建议，通过你的医生询问他们是否会为你订购一个测试套件。“这样你就已经在系统中了，可以采取下一步行动——再次强调，避免延误是很重要的，”他说。
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