怀特岩老年人活动中心尊巴舞课程/照片由LARSO提供
作者：莉娅·布莱克韦尔
上个月，我们探讨了LARSO"积极生活五大支柱"的第一支柱：积极心态与情绪韧性，其中我们听到了几位成员在困难时期展现力量的故事。在LARSO，我们相信健康应采用"全人"方法，我们的每个支柱相互关联，支持并强化我们的各个方面。当每个支柱都强大时，整个人都会蓬勃发展。本月，我们聚焦于第二支柱：身体与认知健康。这两个健康方面内在联系并不令人意外。身体健康支持认知健康，而两者都受心态影响。它们共同创造了一种积极的反馈循环。当我们关注生活的每个方面时，我们就培养了健康。
为了探索老年人中心的项目如何支持身体和认知健康，我开始思考：积极心态是否真的对我们的身体和认知健康有影响？答案不出所料是肯定的，但令我惊讶的是影响的程度之大。最近的研究表明，我们对老化的认知直接影响我们老化的程度。科学家、医疗保健提供者和公众普遍认为，老化不可避免地带来认知和身体能力的广泛衰退。但最近的研究表明，对老化的积极态度可以预测更好的认知和身体功能。认为老化意味着必然的认知和身体衰退的想法是完全不准确的。有人可能会称之为"自我实现的预言"，但科学家们不断证明，我们对老化的看法会潜意识地塑造我们的信念，从而直接影响我们的健康结果。
然而，无论我们对变老的态度多么积极，健康和活动能力的变化确实会发生。因此，目标不是"想"出完美的健康状态，而是相信健康仍然是可能的。这是一种继续参与的心态。
为了更多了解我们的会员如何做到这一点，我决定参加中心的一些健身课程。我和维姬一起参加了"心肺运动+"，提高了心率；在椅子瑜伽中锻炼核心和平衡；在尊巴舞中测试协调性；还在中级舞蹈课中学习了一些新的舞蹈动作。我的心跳与其他会员一起加速，其中有些人已经九十多岁——我很快意识到自己的运动能力有限。同时，我被周围人的耐力和技巧所鼓舞，老实说，也为自己玩得如此开心而感到兴奋。在群体中移动身体有一种强大的力量——欢笑、学习，将自己推到超出预期的程度。
我没想到的是，这些课程需要多少脑力。编排好的动作需要集中注意力。我必须思考如何协调右脚和左手——而且并不总是成功。确实，随着年龄增长，大脑左右两侧的双侧刺激被证明有助于支持认知健康，定期练习可以作为预防认知衰退的措施。当我提到自己的协调问题时，每位教练都向我保证：这正是重点。维姬曾是阿尔茨海默病支持小组的负责人，她表示使用非惯用手是认知刺激的关键练习，她在每堂课中都采用这种做法。
这也是舞蹈课教练克里斯滕·豪厄尔所证实的。克里斯滕的座右铭是"跳出思维定式"。她引用研究表明，发展非习惯性运动有助于开发新的神经通路，克里斯滕的课程在建立技术基础后会进行变化。"你会做一系列动作，一旦掌握了，我会让你换边。"这种做法刺激了我们在常规活动中不会涉及的大脑区域，改善了运动技能，有助于预防认知衰退。
除了科学依据外，社区还有一个简单的好处。知道你的朋友会在那里——可能还有一点友好的竞争——这本身就是一种动力。我承认，我不想成为不做某个动作的人，尤其是当我比许多参与者年轻几十年时。但这种共享的能量正是乐趣所在。一位尊巴舞参与者告诉我："你基本上可以忘记烦恼一小时。"另一个人补充道："这是最重要的规则——你必须玩得开心。"
我最大的收获？老化的健康不在于完美——而在于持续性。即使感觉有挑战，也要坚持参与。我们要质疑"老化等于衰退"的叙述。当我们相信自己有能力时，我们会继续尝试。通过这样做，我们向自己证明我们确实有能力。
作为一个不认为自己特别擅长运动或协调的人，请听我说：你不需要擅长它就能从中受益并玩得开心。当我向教练普丽娅分享自己的疑虑时，她告诉了我一句我不会忘记的话："你不是用脚跳舞——你是用心跳的节奏跳舞。"
LARSO是一个为社区提供高质量服务的非营利组织。请加入我们在老年人中心每周提供的各种健身课程。尝试太极、瑜伽、排舞等！查看我们的每周博客系列，我们将继续探索"积极生活"的第二支柱：认知与身体健康。
莉娅·布莱克韦尔是洛斯阿拉莫斯退休与老年人组织的项目与市场协调员。莉娅有社区工作背景，包括为儿童和家庭提供图书馆项目，以及作为临终关怀牧师和悲伤支持小组带领者的经验。
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