劳拉·克利克斯顿（Laura Claxton），普渡大学健康与运动学系副教授兼普渡大学运动发展实验室主任，与研究生佩奇·汤普森（Paige Thompson）和前学生艾米丽·沙利特（Emily Shalit，BS '21）合作进行了一项研究，探讨了13个月大的幼儿在携带物品时如何跌倒及如何恢复。这项研究在普渡大学运动发展实验室的一个自由活动区域内进行，研究人员记录了幼儿在玩耍时的跌倒情况及其恢复方式。
“13个月大的婴儿开始独立行走，刚开始走路时他们会频繁跌倒，”克利克斯顿说，“他们经常手里拿着东西，所以我们对携带物品和新学会走路之间的互动感兴趣。这会影响他们的跌倒情况吗？跌倒时物品会怎样？这会影响他们从跌倒中恢复的能力吗？”
在这项研究中，看护者与孩子进行了20分钟的非结构化自由活动。孩子可以在18种不同的物品中选择一个携带，包括足球、橡胶鸭子、积木等典型的儿童友好玩具。有时孩子也会不拿任何物品自由探索区域。两个摄像头记录了孩子在20分钟内跌倒的次数以及他们用一只手、两只手或不用手站起来的方式。分析还考虑了物品的大小和重量。
“这个年龄段的婴儿跌倒很多，但他们通常能迅速站起来，”克利克斯顿说，“研究表明，婴儿不会轻易放弃。他们跌倒后通常会立刻站起来，一般不会受伤或感到沮丧，也不会哭。这是婴儿学习走路时令人惊叹的一点——他们非常有毅力。”
研究结果发现，大约一半的跌倒发生在孩子拿着玩具的时候，另一半则是在不拿任何物品的情况下发生的。这意味着携带物品并不会使孩子比不携带物品时更容易跌倒。此外，孩子们在跌倒时大约有一半的时间会掉落物品。恢复策略显示，大多数孩子在跌倒时仍能用一只手抓住玩具，而没有玩具的孩子同样约有一半的时间用一只手或不用手站起来。
“这表明他们非常适应，能够在跌倒时仍然保持握住玩具，而不必放下它，”汤普森解释道。
通过研究幼儿跌倒后的恢复情况，克利克斯顿可以将儿童的本能策略与成年人跌倒、着地及尝试恢复的情况联系起来，更好地理解这些突然的时刻。该研究还探讨了这些刚学会直立移动并能够抓握和携带物品的儿童精细动作技能的发展。
克利克斯顿将继续她的研究，改变携带物品的重量变量，转向需要双手携带的更重物品。她的研究目标是了解人类运动发展的最早阶段。从一岁儿童身上学到的知识可以应用于成人的运动发展。
“人类运动对于发展至关重要——仅仅是婴儿开始伸手和操纵物体的能力。一旦他们开始爬行然后走路，就会为他们打开许多机会。因此，我们真正关注的是他们如何发展这一技能。哪些因素影响了它？如果他们携带物品，是积极还是消极的影响？”克利克斯顿问道。“这真的是在观察他们的自然行为，看看他们是如何整合这些重要技能的，如学习走路和持有物品。他们是如何学习这种能力的？这是一种新的方式来研究这些正在发展的运动能力。”
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