达拉斯——2025年10月15日——德克萨斯大学西南医学中心一项研究表明，激活大脑生物钟主控区域的特定神经元，会导致小鼠在正常休息时段进食量显著增加。该发表于《细胞报告》的研究成果或为开发新型减肥策略提供依据，尤其适用于肥胖率较高的夜班工作者群体。
"我们首次确定了一组独特脑神经元，它们仅在特定时段调控进食与代谢，并影响约7%的体重——虽比例不大却具有显著健康意义。"德克萨斯大学西南医学中心内科与精神病学教授杰弗里·齐格曼博士表示。齐格曼博士与该研究第一作者、实验室博士后研究员奥姆普拉卡什·辛格博士共同领导了此项研究。
齐格曼博士解释，长期研究已证实进食时间对体重影响存在差异：同等热量摄入下，夜间进食比日间进食更易导致体重增加，该现象在夜班工作者中尤为明显——尽管热量摄入与日班工作者相当，其超重或肥胖比例却更高。
这些观察提示调控进食与代谢的神经回路可能具有昼夜节律特性。研究团队假设视交叉上核（SCN）——即通过眼部接收光线调节全身昼夜节律的脑区——可能存在此类神经回路。此前研究发现部分SCN神经元可被饥饿素（促进进食并减缓代谢的激素）激活，但其生理意义尚不明确。
为深入探究，研究人员使用基因改造小鼠，实现对SCN神经元的精准开关控制。实验显示：在动物正常休息时段（小鼠为夜行性，此时相当于上午10点）激活这些神经元，其进食量增至平时的两倍以上；关闭神经元则使本就微弱的休息期进食进一步减少。值得注意的是，该神经元仅在休息时段调控进食行为，其他时段无此效应。
持续15天在休息期关闭神经元的小鼠体重下降约4.3%，而对照组体重增加约2.5%。齐格曼博士指出，这表明饥饿素敏感型SCN神经元活动贡献了约7%的体重调节——虽比例不高，但对整体健康影响显著。
若该机制适用于人类，齐格曼博士认为靶向调控SCN相同神经元可能产生类似现代减肥药物的减重效果，尤其适用于夜班工作者等易受夜间进食影响的群体，为预防或治疗相关体重问题提供新途径。
本研究其他贡献者包括：人类营养中心与内科讲师克里帕·尚卡尔博士；奥唐奈脑科学研究所与神经科学讲师迪帕利·古普塔博士；内科讲师路易斯·莱昂·梅卡多博士；高级研究科学家谢里·奥斯本-劳伦斯；注册护士科琳·P·理查德；博士后研究员塞皮德·谢班尼-德卢伊与萨利勒·瓦什尼；研究生研究员苏米娅·库尔卡尼、莫瑜·吕与冰冰·李；高中生研究员阿维·W·伯斯坦；以及研究助理康纳·劳伦斯。
德克萨斯大学西南医学中心作为美国顶尖学术医疗中心，整合前沿生物医学研究与卓越临床诊疗。该校教师团队曾获6项诺贝尔奖，包括24名美国国家科学院院士、23名美国国家医学院院士及13名霍华德·休斯医学研究所研究员。3200余名全职教师致力于推动医学突破，将科研成果快速转化为临床治疗。该校医师每年为超14万名住院患者、36万余名急诊患者提供逾80个专科的医疗服务，并管理近510万门诊人次。
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