电离辐射对人类健康的影响
辐射对组织和器官造成的损伤取决于所接收或吸收的辐射剂量，该剂量以戈瑞（Gy）为单位表示。辐射损伤还取决于辐射类型以及不同组织和器官的敏感性。
电离辐射被证实是人类健康的重要风险因素，具体包括：
- 眼部影响：晶状体并非人体最放射敏感的组织，但由于其修复能力较差，辐射损伤会累积且难以修复，可能导致从失明到视力受损不同程度的白内障。这些负面影响可能在初始暴露后立即出现，也可能在生命后期显现。
- 生殖系统：男性和女性的生殖道因细胞快速复制而面临更高辐射风险。在男性中，精原细胞负责产生精母细胞及后续的精子细胞与成熟精子，该细胞对电离辐射高度敏感；而精子细胞和成熟精子则具有较强抗辐射能力。精子数量减少通常在显著暴露后才显现，暴露于>1戈瑞辐射10周后可能出现无精子症（射精中无精子）。此外，6戈瑞辐射暴露可导致永久性不育。在女性中，成熟卵细胞的敏感性低于男性精原细胞，但仍是生殖系统中最放射敏感的细胞，1.5戈瑞辐射暴露可引发暂时性不育。
- 消化道：长期高剂量电离辐射会严重损害消化道，导致细胞损伤和血管损伤。细胞层面，辐射可破坏消化道内壁细胞的DNA，引发细胞死亡和分裂障碍；血管层面，辐射会减少动脉血流量导致缺血，增加组织损伤风险。
- 心血管系统：高剂量辐射（>5戈瑞）会显著增加急慢性心血管疾病风险。急性效应包括：心包炎（心脏外膜炎症，引发胸痛和心包积液）和心肌炎（心肌炎症，导致胸痛、疲劳及心律失常）。慢性效应涵盖：冠状动脉疾病（加速动脉粥样硬化，提高心肌梗死风险）、心肌病（削弱心脏泵血功能）、心脏瓣膜病（辐射导致瓣膜钙化和纤维化，引发狭窄或反流）以及高血压。
- 呼吸系统：肺部作为放射敏感器官，显著暴露会增加呼吸系统疾病风险。电离辐射可直接损伤肺组织细胞，引发炎症、坏死和瘢痕形成，导致肺炎（肺部炎症）和肺纤维化（肺组织瘢痕化），从而降低肺功能。全身性高剂量辐射（>0.5戈瑞）可能引发辐射中毒（急性辐射综合征），症状包括咳嗽、呼吸困难及因上皮损伤导致的血氧水平降低。
- 糖尿病：广岛和长崎原子弹幸存者研究表明，辐射暴露（尤其年轻时期暴露）可能增加糖尿病风险。接受癌症放疗（如腹部或全身照射）的患者，因胰腺（参与葡萄糖代谢）直接受累，糖尿病风险同样升高。
- 皮肤：辐射剂量与暴露方式是决定皮肤效应的关键参数。电离辐射增加基底细胞癌、鳞状细胞癌风险，还可导致皮肤纤维化（瘢痕组织引发皮肤硬化增厚）及放射性皮炎（长期暴露引发色素沉着、萎缩和毛细血管扩张）。
电离辐射对人体具有潜在危害，但毒理学核心原则"剂量决定毒性"同样适用于辐射领域。通过分子研究识别组织与细胞层面的独特生物标志物及致病通路，是全面理解辐射暴露风险并预防不必要辐射暴露的最佳途径。
雷纳德·布伦德尔（Renald Blundell）是专注于自然与替代医学的生物化学家及生物技术专家，现任马耳他大学医学院教授。
让·克劳德·格雷奇（Jean Claude Grech）是玛特迪医院（Mater Dei Hospital）执业医师。
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