多年来，"肠道健康"这一术语无处不在——出现在期刊、临床对话中，或许最引人注目的是产品标签上。尽管广受欢迎，但它缺乏精确性。国际益生菌和益生元科学协会（ISAPP）发布的一项新共识声明旨在改变这一状况——为胃肠病学家提供临床可操作的定义和评估肠道功能的实用框架。
该声明由休斯顿卫理公会胃肠病学主任艾蒙·奎利博士共同主持，汇集了微生物学、生理学、营养学和临床医学领域的国际专家小组，共同回答一个看似简单的问题：我们所说的"肠道健康"究竟意味着什么？
这份发表在《自然综述》杂志上的共识声明正值微生物组、饮食和肠脑相互作用研究加速发展的时期，这些研究常常超前于领域界定"正常"状态的能力。
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从流行语到临床概念
"很多人非常随意地使用'肠道健康'这一术语——特别是在媒体和营销中——但没有人真正知道它的含义。通过这篇论文，我们试图为这一概念提供真实证据支撑。"
艾蒙·奎利医学博士
该小组提出的定义以"正常胃肠功能状态"为核心，基于无活动性疾病且存在支持消化、吸收和宿主-微生物相互作用的协调过程。
重要的是，该定义承认了细微差别：患有乳糜泻或炎症性肠病等疾病的患者，如果疾病处于缓解期且症状不再影响生活质量，仍可实现肠道健康。
"这是我们的一个关键点，"奎利博士说，"如果某人的疾病得到完全控制且肠道功能正常，我们会认为这就是肠道健康。"
以生物学为基础的框架
除了定义外，该论文最具实用价值的贡献可能是其结构化框架。作者概述了多个生物领域——包括微生物组组成、肠道屏障完整性、免疫活动、运动功能和肠脑相互作用——并试图描绘每个领域如何贡献于肠道健康以及如何测量。
这项工作的核心是一张综合表格，总结了这些领域中胃肠道功能的可用指标及其临床实用性。
"这确实是论文的核心，"奎利博士解释道，"这是我们对临床实践中可测量内容、测量方法及其实用性的最佳汇编。"
对执业临床医生而言，这一共识的影响立竿见影。它明确了哪些工具已准备好用于临床——如基于症状的评估和已建立的生理测试——哪些仍处于研究阶段。例如，微生物组检测仍然是一个研究热点，但由于缺乏对"正常"构成的共识，其临床适用性有限。
"我们可以非常详细地分析微生物组，"奎利博士说，"但在当前阶段，它对常规临床实践中的诊断帮助不大。"
通过临床视角审视症状
该框架提供了一种更一致的方法来区分良性、间歇性症状与需要进一步评估的症状——这一区分与临床医生处理肠脑相互作用障碍的方式高度一致。
"如果我们说任何胃肠道症状都意味着你不具备肠道健康，那么就没有人是健康的，"奎利博士指出，"我们有时都会遇到这些问题。重要的是当症状变得烦人并影响日常生活时。"
对研究人员而言，这一共识提供了一种通用语言，可能在整个领域标准化研究设计和解释。对行业而言，它提高了"肠道健康"声明的使用和理解标准。
"这不具有监管权威性，"奎利博士指出，"但它确实要求任何使用该术语的人更仔细地思考其含义。"
这项工作凸显了休斯顿卫理公会在塑造新兴胃肠病学领域定义和转化为临床实践方面的作用。从奎利博士对罗马标准的长期贡献到他在微生物组研究中的领导地位，他参与这一努力反映了其职业生涯致力于为复杂、不断发展的胃肠医学领域带来清晰度。
"这是一个起点，"奎利博士说，"而且我们期望随着科学进步，它将不断发展。"
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