一项新的研究表明，地中海饮食能够通过改变肠道微生物组来提升脑部健康。这项研究由杜兰大学医学院的研究人员进行，表明地中海饮食能够改善记忆力和认知表现，并可能降低痴呆的风险。
研究人员指出，地中海饮食可以提升青少年的学术表现和年轻人的工作表现。研究结果发表在《Gut Microbes Reports》杂志上，发现地中海饮食能够导致不同的肠道细菌组成，而这些变化与更好的记忆力和认知表现有关。
研究人员让大鼠分别食用富含橄榄油、鱼类和纤维的地中海式饮食或高饱和脂肪的西方饮食，为期14周。他们通过迷宫测试评估了大鼠的记忆和学习能力。结果显示，食用地中海饮食的大鼠体内有益肠道细菌水平增加，有害细菌水平减少，这使得它们在认知任务中的表现更好。
“我们已经知道饮食会影响大脑功能，但这项研究探讨了这一现象是如何发生的，”杜兰大学临床神经科学研究中心的神经学研究员Rebecca Solch-Ottaiano博士说。“我们的研究结果表明，饮食选择可以通过重塑肠道微生物组来影响认知表现。”
神经科学系主任Demetrius M. Maraganore博士表示：“我们的研究结果表明，地中海饮食或其生物效应可以用于改善青少年的学业表现或年轻人的工作表现。虽然这些发现基于动物模型，但它们与人类研究中地中海饮食与改善记忆力和降低痴呆风险的联系相呼应。”
研究人员强调，仍需进一步研究以全面了解地中海饮食对肠道细菌和脑功能的影响。
地中海饮食主要代表希腊、土耳其和意大利等地中海沿岸国家的传统饮食，包括橄榄油作为主要脂肪来源、丰富的蔬菜、水果和全谷物、鱼类和瘦肉蛋白、有限的红肉和饱和脂肪摄入以及来自各种植物来源的高纤维摄入。地中海饮食已被广泛研究，并与更长的预期寿命、较低的慢性病和癌症发病率以及更好的心脏健康相关。
阿尔茨海默病协会认为，地中海饮食对大脑功能有益，因为它富含抗氧化剂，可以帮助保护阿尔茨海默病患者的大脑免受损伤。尽管关于地中海饮食与阿尔茨海默病之间直接关系的研究结果不一致，但2023年的一项研究发现，地中海饮食可将痴呆风险降低多达23%。
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