研究表明，即使是暂时转向更多植物性食物也能显著改善肠道健康。
据一项新研究显示，素食饮食不仅可以帮助动物和地球，还可以改变肠道和新陈代谢。这项研究分析了来自英国、美国和意大利超过21,000名参与者的数据，发现植物性饮食可以重塑肠道微生物群，促进有益健康的细菌生长，并降低患糖尿病和心脏病等慢性疾病的风险。
该研究发表在《自然微生物学》上，探索了素食者、素食主义者和杂食者的肠道微生物群，发现即使是小的饮食变化（如增加水果、蔬菜和纤维的摄入）也能带来有意义的健康改善。
肠道微生物群是一个复杂的生态系统，由数万亿微生物组成，对于分解食物、释放营养物质和调节免疫反应至关重要。然而，研究指出，我们吃什么极大地影响着哪些微生物能够茁壮成长。
在研究的三个群体中，素食者的肠道中拥有最高水平的与纤维消化相关的细菌，如_Roseburia hominis_ 和 Lachnospiraceae 属的物种。这些微生物产生短链脂肪酸，在减少炎症、增强肠道屏障和支持代谢健康方面起着关键作用。相反，杂食者的肠道中存在与肉类消化相关的细菌，如_Ruminococcus torques_ 和_Bilophila wadsworthia_。这些微生物与更高的炎症和较差的心脏代谢健康结果有关。素食主义者的肠道微生物群介于两者之间，部分得益于他们对植物性食物的部分摄入。
研究人员表示，饮食多样性比我们想象的更为重要，即使是暂时性的转变也可以帮助提升肠道健康。增加水果、蔬菜和全谷物摄入量的杂食者在肠道健康方面显示出显著的改善，表明即使是适度的饮食变化也能带来益处。
“这项研究强调了饮食在塑造肠道微生物群和整体健康方面的重要性，”研究合著者、肠道健康公司ZOE的创始人Tim Spector教授说。“我们发现富含植物的饮食，特别是富含多种水果和蔬菜的饮食，会导致更健康的微生物群组成，这对于长期更好的健康结果至关重要，包括降低慢性疾病的风险。”
一个有趣的发现是，某些肠道细菌可能直接来自我们所吃的食物。素食者更容易携带土壤中的细菌，如_Enterobacter hormaechei_，这表明新鲜水果和蔬菜可能会将有益细菌引入肠道。杂食者和素食主义者则携带有与乳制品相关的细菌，如酸奶和奶酪发酵菌种_Streptococcus thermophilus_。
此外，研究还强调了短链脂肪酸的重要性。这些化合物是由某些肠道细菌在消化纤维时产生的，与降低糖尿病、心血管疾病甚至结直肠癌的风险有关。相比之下，高动物产品和加工食品的饮食倾向于促进产生有害化合物的微生物，如三甲胺，这种化合物与心脏病有关。
这项研究是在Veganuary运动期间进行的，该运动鼓励人们在一月份尝试素食饮食。去年，约有3%的英国人口参与了这一活动。除了肠道健康，向素食饮食的转变还有更广泛的环境效益。畜牧业是导致森林砍伐、温室气体排放和水消耗的主要因素之一，因此植物性饮食是应对气候变化的关键工具。
(全文结束)
