一项英国随机临床试验发现，地中海饮食在治疗肠易激综合征（IBS）方面优于传统饮食建议，这挑战了当前将标准饮食咨询作为一线疗法的临床指南。
英国谢菲尔德大学的伊姆兰·阿齐兹（Imran Aziz）医学博士及其同事在《内科学年鉴》（Annals of Internal Medicine）中报告称，在139名IBS成年患者中，遵循地中海饮食的患者有62%获得临床显著症状缓解（95%置信区间50%-73%），而接受传统饮食建议的患者仅为42%（95%置信区间31%-55%）。
研究团队指出，临床反应的差异证实地中海饮食不仅不劣于标准饮食咨询，且具有显著优越性（P=0.017）。此外，采用地中海饮食的患者在IBS症状严重程度量表（IBS-SSS）上的平均改善幅度更大（101.2分 vs. 64.5分，P=0.034）。
阿齐兹通过电子邮件向《今日医学要闻》表示："临床医生现在可以将地中海饮食作为传统饮食建议的替代一线方案提供给患者。在实际操作中，这意味着在初次会诊时向患者介绍两种饮食方案，使其能根据当前饮食习惯、偏好和文化背景自主选择。"
现行指南建议将传统饮食建议作为第一步，随后将更复杂的低FODMAP（可发酵低聚糖、双糖、单糖和多元醇）饮食作为二线疗法。尽管低FODMAP饮食对70%的患者有效，但它可能对肠道菌群产生负面影响，且对患者而言复杂、限制性强、成本高且社交不便。
作者指出："由于这些挑战，低FODMAP饮食应仅在专科营养师或营养学家的监督下进行，但这难以获取且加重了繁忙医疗系统的负担。因此，IBS患者正在寻求其他饮食选择。"
密歇根大学医学院的普拉尚特·辛格（Prashant Singh）医学博士向《今日医学要闻》表示，研究结果与先前研究基本一致——"这些研究已表明类似结果：该饮食对特定比例的患者有效"。辛格未参与本次研究，但曾领导过2025年一项比较地中海饮食与低FODMAP饮食的研究。
辛格补充道："阿齐兹团队的数据让我们更有信心向IBS患者推荐地中海饮食，因为现在有了更多支持证据，医生在提供该选择时也会更自信。"
该研究的主要终点是6周时IBS-SSS评分降低50分或以上。次要终点是评分降低100分或以上。地中海饮食组有44%的参与者达到次要终点（95%置信区间32%-57%），而传统饮食建议组为32.4%（95%置信区间22%-45%）。
地中海饮食组的腹痛发生频率改善更为显著，患者每10天腹痛天数减少1.2天（95%置信区间-2.0至-0.4）。
研究人员指出，这种益处的机制尚不明确，且包含一个反直觉的发现：该饮食实际上增加了参与者对低聚糖（已知会产生气体并加重IBS症状的可发酵碳水化合物）的摄入量，但患者症状仍得到改善。这与专门限制此类化合物的低FODMAP饮食相反，值得进一步研究。
阿齐兹表示："我们承认这有违直觉，并推测地中海饮食可能通过特定或协同作用有益地调节肠-脑轴微生物组，这意味着整体饮食模式可能压倒单个成分的效果。这并非否定低FODMAP饮食对无应答者的价值，而是表明更广泛的营养背景至关重要。"
该研究于2023年10月至2024年12月通过在线平台招募了139名IBS成年患者（平均年龄40.4岁，80%为女性），并将其随机分配至传统饮食建议组（71人）或地中海饮食组（68人）。参与者每两周自评饮食依从性，并完成基线及6周评估。19人退出研究，另有10人因依从性差被排除，最终110人纳入方案分析。
研究局限性包括无法对参与者设盲、随访期较短，以及排除了非英语使用者和无网络接入者。优势包括全国性招募、患者在饮食教育后自主实施饮食方案，以及在非地中海国家具有真实世界普适性。
阿齐兹及其合著者以及辛格均声明与企业无利益关系。
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