动脉僵硬加剧老年人早期记忆衰退
希伯来老年生活机构欣达与亚瑟·马库斯老龄化研究中心
多中心IGNITE临床试验的最新发现表明，当大血管丧失自然弹性时产生的动脉僵硬度，可能与无认知障碍老年人脑神经纤维损伤效应增强相关。理解这一关联有助于研究人员和临床医生识别认知衰退风险更高的老年人群。
发表于《阿尔茨海默病与痴呆症》的研究论文《动脉僵硬度调节神经丝轻链与认知的关联：IGNITE研究》，纳入了570名认知功能正常的老年人。研究团队检测了神经丝轻链（NfL）的血浆水平，这是一种反映脑神经纤维损伤的血液生物标志物。NfL水平随年龄自然升高，但超出预期的高值可能提示脑部加速老化或认知衰退风险增加。
研究团队还采用颈股脉搏波传导速度测量动脉僵硬度，该指标反映血液从心脏流向腿部的速度。僵硬动脉无法充分吸收每次心跳的冲击力，增加心脏负担。长期而言，这种额外压力会损害依赖稳定血液供应的器官——尤其是大脑。
研究人员发现，动脉僵硬度越高，特定认知领域表现越差，包括情景记忆（回忆过往事件）、工作记忆（存储与处理信息）以及信息处理速度（大脑处理信息的速率）。重要的是，同时存在较高动脉僵硬度和升高NfL水平的参与者，其记忆困难关联最为显著。在此群体中，NfL水平升高与记忆功能显著恶化相关，表明僵硬动脉可能放大神经纤维损伤对认知的影响。
影响与警示
这些发现提示，即使在痴呆症状出现前，血管健康也可能影响脑神经纤维损伤向认知困难的转化过程。但该研究属于观察性横断面研究，仅显示单一时点的关联而非因果关系。需进一步研究确认降低动脉僵硬度能否减轻神经损伤对记忆和思维能力的影响。
"这些结果强化了这样的认知：脑部老化不仅体现为NfL等生物标志物反映的神经纤维损伤，还关乎支持大脑的血管健康，"哈佛医学院附属希伯来老年生活机构马库斯老龄化研究中心主任兼首席学术官刘易斯·A·利普西茨博士表示，"虽然尚不能断言降低动脉僵硬度能逆转或阻止认知衰退，但我们的发现表明僵硬动脉可能使大脑更易受损。通过治疗高血压、高胆固醇等血管风险因素来维护血管健康，或是维持老年记忆的重要环节。"
马库斯研究所与哈佛医学院博士后研究员、首席作者阿马尼·M·诺林博士强调了双重风险因素的叠加效应："我们的发现表明，当神经纤维损伤与动脉僵硬度同时存在时，大脑可能特别脆弱。这意味着早期神经纤维损伤迹象的个体，若同时存在动脉僵硬，面临认知衰退的风险将更大。这凸显了双轨策略的重要性：通过NfL等生物标志物监测脑健康，同时通过预防和治疗维护血管健康。这些策略共同有助于更精准识别高风险人群并及早干预。"
IGNITE研究高级作者兼首席研究员、AdventHealth研究所转化神经科学主任柯克·埃里克森博士指出研究的深远意义："理解为何部分老年人认知衰退速度更快，仍是关键研究领域，这有助于我们开发更精准针对高风险人群的医疗方案。这些新发现揭示了NfL与动脉僵硬度如何协同影响特定认知功能。尽管需更多研究验证，但本研究是实现该目标的重要第一步。"
许多老年人担忧认知衰退，但早期变化往往微妙且早于痴呆症状出现。该研究初步证实，维护血管健康或有助于保护记忆与认知功能。
IGNITE（运动干预对神经认知的获益研究）是一项大型多中心随机临床试验，探究不同强度的有氧运动如何影响老年人脑结构、生物标志物及认知功能。
参与本研究的其他研究人员包括：希伯来老年生活机构马库斯研究所高级科学家艾丽莎·B·杜福博士；希伯来老年生活机构马库斯研究所生物统计学主任托马斯·G·特拉维森博士；AdventHealth研究所神经科学研究员凯尔西·R·休厄尔博士；奥德丽·M·柯林斯（研究助理）；卢婉博士；乔治·格罗夫博士；黄海清博士；劳伦·E·奥伯林博士；希万吉·贾因硕士；托马斯·K·卡里卡里博士；堪萨斯大学医学中心神经病学系副教授吉尔·K·莫里斯博士；堪萨斯大学医学中心内科教授约翰·M·贾基奇博士；伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校健康与运动学系教授爱德华·麦考利博士；阿瑟·F·克雷默博士；东北大学心理学教授查尔斯·H·希尔曼博士；堪萨斯大学医学中心神经病学副教授埃里克·D·维多尼博士；堪萨斯大学医学中心神经病学教授桑德拉·A·比林格博士；堪萨斯大学医学中心神经病学教授杰弗里·M·伯恩斯博士；匹兹堡大学心理学教授安娜·L·马斯兰德博士；匹兹堡大学精神病学副教授卡荣·康博士；以及AdventHealth研究所神经科学主任柯克·I·埃里克森博士。
关于希伯来老年生活机构
希伯来老年生活是哈佛医学院附属机构，作为全国领先的老年人服务机构，致力于重新思考、研究和定义老龄化可能性。该机构在大波士顿地区七个园区每日照护4500多名老年人，包括波士顿和戴德姆新桥的希伯来康复中心、戴德姆新桥社区、坎顿果园湾、伦道夫西蒙·C·费尔曼社区、布鲁克莱恩布鲁克林中心社区、里维尔杰克·萨特之家以及多尔切斯特莱兰社区。自1903年成立以来，希伯来老年生活还在马库斯老龄化研究中心开展具有影响力的衰老研究。
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