大量研究将痴呆风险与生活方式选择及慢性疾病联系起来。其中多项数据持续表明，身体活动特别是力量训练与维持，能降低认知衰退的可能性。
据世界卫生组织统计，全球每年新增约1000万痴呆病例。2022年一项研究发现，在身体众多部位中，手部和前臂的力量是认知健康尤为可靠的指标。
约翰斯·霍普金斯布隆伯格公共卫生学院老龄化与健康中心主任詹妮弗·A·施拉克博士向TODAY.com表示，中年时期改善并维持握力，可促进晚年神经系统的健康状态。
然而她补充道，增强握力远不止健身房的上肢训练；这需要全身性的长期投入，旨在为大脑健康提供持续支持。
握力与痴呆的关联机制
施拉克指出，握力反映的是全身力量水平，而多项研究已反复证实全身力量与整体认知功能存在关联。"我们在研究中采用握力测量是因为操作简便，而评估全身力量则困难得多，"她解释道。
她进一步说明，握力特别能追踪大脑控制运动功能和感知能力时与身体其他部位的沟通效率。握力通常使用握力计测量，该设备在物理治疗师诊所、部分初级医疗机构及手部专科诊所均可获取。
2019年一项研究发现，老年人握力越弱，认知障碍的可能性越大。研究者指出，测量握力有助于识别那些可能超出正常年龄相关认知衰退的症状人群，从而及时进行早期干预。
2022年另一项关于握力与痴呆风险的研究同样得出结论：中年时期增强肌肉力量可能有助于维持大脑健康。
由于肌肉量通常在30至35岁达到峰值，TODAY.com先前报道称，此后力量和协调性将逐渐衰退。施拉克表示，"随着年龄增长，我们的活动量往往减少"，这种运动不足进一步加剧肌肉流失，而肌肉功能退化通常先于精神退化发生。
何时开始增强握力最为关键
施拉克强调，尽管保持健康对人生各阶段都有益处，但预防痴呆风险最关键的增强力量时期是45至65岁。此时进行锻炼能有效对抗肌肉量下降趋势。
某项研究显示，中年和晚年保持最高活动水平的成年人，比活动最少者罹患痴呆的风险低41%-45%。
何谓良好的握力水平？施拉克引用2014年研究指出，男性平均握力在26-32公斤之间（即握力相当于此重量），低于该范围视为"较弱"；女性握力在16-20公斤之间为"中等"，低于16公斤则属"较弱"。
如何有效提升握力
施拉克表示，由于握力是整体力量的参照指标，改善它需要强化全身肌肉，但也可将握力训练像对待其他肌群一样纳入常规锻炼。
"具体方法当然取决于个人年龄和健康水平，但人们有很多选择，"施拉克说道。
对于老年群体，她推荐坐姿起立、靠墙俯卧撑和轻量哑铃训练。若希望在锻炼中专门强化握力，还可挤压压力球或使用弹力带进行手臂间对抗训练。
她指出，职业、爱好和运动也能产生显著影响。施拉克的母亲85岁，作为管风琴演奏者，她的双手每天都在接受挑战。而喜爱编织、网球或高尔夫的人群，握力也将在日常活动中得到充分锻炼。
另一方面，年轻人则需要更具挑战性的训练。施拉克表示，他们的肌肉需要定期进行力量训练和渐进式负荷。针对握力专项训练，纽约科技大学健康职业学院运动科学助理教授亚历山大·罗斯坦博士向TODAY.com推荐以下训练方式：
- 农夫行走
- 提箱行走
- 壶铃倒置行走
- 悬垂训练
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