轻度认知障碍（MCI）是一种以认知能力明显受损为特征的病症，最常见表现为短期记忆问题。患者执行日常功能（如管理家务、个人用药或财务事务）的能力通常得以保留或仅出现轻微变化。多数MCI患者能察觉自身记忆衰退，常担忧可能罹患阿尔茨海默病，并希望采取预防措施保护记忆力。
MCI的诊断需满足以下标准：
- 短期记忆问题
- 涉及语言和推理等其他认知能力的认知障碍
- 与年龄及教育水平不符的异常认知衰退
- 日常生活其他领域功能正常
MCI与阿尔茨海默病
部分研究表明，44%的MCI患者会在三年内进展为阿尔茨海默病；这意味着超过50%的MCI患者不会发展为阿尔茨海默病。当前重要研究方向在于区分可能发展为阿尔茨海默病的MCI患者与不太可能发展的群体，同时探索阻断MCI向阿尔茨海默病进展的方法。需注意，阿尔茨海默病患者通常表现为：
- 记忆及其他认知能力更严重的障碍
- 家庭或工作场所日常功能下降
为准确判断个体是否患有MCI或阿尔茨海默病，务必寻求专业医学评估。
MCI治疗研究
梅奥诊所的罗纳德·彼得森医学博士、埃默里大学医学院的艾伦·利维医学博士等阿尔茨海默病研究中心研究者，在2005年6月9日《新英格兰医学杂志》发表的"记忆障碍研究"中报告：服用多奈哌齐（安理申）的MCI患者，在研究首年进展为阿尔茨海默病的风险显著降低。尽管该药物对整体受试群体的保护作用未持续，但对携带阿尔茨海默病遗传易感基因的亚组患者，其显著效果贯穿整个三年研究周期。本研究同时验证了维生素E对预防MCI转为阿尔茨海默病无效。此项研究具有里程碑意义，因其首次证实可延缓MCI向阿尔茨海默病的转化，为未来研发更有效的延缓方案带来希望——若能将阿尔茨海默病发病时间推迟五年，到2050年全球患者数量有望降低50%。
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