据《纽约邮报》报道，如果你还需要一个理由来避免在纽约市遇到老鼠，威尔康奈尔医学院的研究人员已经确定了一种存在于城市老鼠体内的真菌，这种真菌会加剧食物过敏。研究作者指出，在老鼠频繁出现的纽约市社区中，人类哮喘的患病率很高，这表明所有这些老鼠粪便可能是罪魁祸首。
这种名为Kazachstania pintolopesii的真菌存在于这些老鼠的胃中，并通过它们的粪便排出。尽管需要进一步研究以确定人类接触这种真菌后的反应，但该研究将这种真菌与附近人类的哮喘联系起来。
“在布朗克斯区，某些布鲁克林地区，你可以看到这种情况，”资深研究作者Iliyan Iliev（免疫学副教授）告诉《纽约邮报》。
目前尚不清楚这种真菌是否存在于人类、大鼠或其他动物的肠道中，也不清楚它是否有能力“跳跃”宿主。在老鼠体内，这种真菌可以引发2型免疫反应，这种反应保护它们免受寄生虫和其他病原体的侵害，但也加剧了食物过敏。
“胃肠道有一层黏膜，可以保护我们免受病原体的侵害，”Iliev解释说。“如果饮食改变或服用抗生素，黏膜层会缩小。这会导致真菌与下面的上皮细胞和免疫细胞密切接触，从而产生2型免疫反应。”
Iliev指出，这种反应对老鼠有利，因为它们经常接触寄生虫，但对人类来说可能不会有同样的好处。Iliev团队在纽约市、洛杉矶和马里兰州农场捕获的老鼠以及实验室老鼠中都发现了这种真菌。他们计划扩大研究范围，看看其他地方的老鼠是否也存在这种真菌。
“大城市的老鼠离人类很近，”Iliev说。“它们会进入人们的房子、花园、公园，到处都是。”纽约市的老鼠倾向于在建筑物内筑巢，而大鼠则在街道和巷子里繁衍。老鼠可以通过粪便污染食物，它们留下的尿液、唾液和毛发中含有可作为过敏原的蛋白质，从而加重人类的哮喘症状。
Iliev表示，需要进一步研究以确定哮喘发病率的增加是否与老鼠的尿液或皮屑、粪便中的真菌或其他因素有关。威尔康奈尔医学院的研究成果已于周三发表在《自然》杂志上。
Iliev希望这些初步结果能帮助研究人员更好地了解这种真菌，特别是如果他们在开发将在老鼠身上测试的药物或使用老鼠研究过敏或寄生虫感染时。
该团队计划进一步研究这种真菌如何引发2型免疫反应，以及它是否存在于其他动物（如大鼠）的肠道微生物群中。
“这是我们非常感兴趣的问题，”Iliev谈到大鼠时说。“它们共享类似的栖息地。胃和肠道内部的温度非常相似，所以我不明白为什么这种真菌不能在其他动物中生存。”
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