最新研究发现，咖啡不仅仅能够提神醒脑，它可能还掌握着延长寿命的“开关”，帮助人们活得更久。
你早晨喝的咖啡中的咖啡因，可能通过激活一种名为AMPK（AMP激活的蛋白激酶）的古老能量系统来减缓细胞衰老。这一发现为世界上最受欢迎的神经活性化合物如何带来超越单纯警觉性的健康益处提供了新见解。
这项新研究发表在《微生物细胞》（Microbial Cell）期刊上，表明咖啡因通过触发一种细胞能量感应器，帮助细胞在能量水平下降时应对压力。
伦敦玛丽女王大学（Queen Mary University）的研究团队使用了一种与人类细胞有惊人相似之处的单细胞生物，来研究咖啡因如何影响衰老过程。
几年前，同一研究团队发现，咖啡因通过作用于TOR（雷帕霉素靶点），一种根据食物和能量供应控制细胞生长的生物开关，帮助细胞延长寿命。这个开关在过去5亿多年中一直调控着生物体的能量和应激反应。
然而，他们的最新研究揭示了一个意外转折：咖啡因并不直接与TOR相互作用。相反，它激活了AMPK，后者随后影响细胞的生长、DNA修复以及对应激的反应——所有这些因素都与衰老和疾病密切相关。
该研究的资深作者查拉兰波斯·拉利斯博士（Dr Charalampos Rallis）解释道：“当你的细胞能量不足时，AMPK便会启动以帮助它们应对压力。而我们的研究结果显示，咖啡因可以帮助‘打开’这个开关。”
领导这项研究的博士后科学家约翰-帕特里克·阿拉奥博士（Dr John-Patrick Alao）表示：“这些发现有助于解释为什么咖啡因可能对健康和长寿有益。同时，它们为未来研究如何通过饮食、生活方式或新药物更直接地触发这些效应开辟了令人兴奋的可能性。”
这一发现尤其重要，因为AMPK也是二甲双胍（metformin）的作用目标。二甲双胍是一种广泛使用的糖尿病药物，目前正被研究其是否具有延长人类寿命的潜力，与雷帕霉素（rapamycin）类似。
研究表明，咖啡因对AMPK的影响涉及多个与衰老和疾病相关的细胞过程，这可能解释了这种化合物长期以来被观察到的健康益处。
这些发现可能为通过饮食干预、生活方式调整或开发更直接激活这些细胞机制的新疗法来促进健康老龄化铺平道路。
尽管咖啡的好处广泛，但过量饮用可能导致焦虑、失眠、血压升高，甚至加重某些健康状况。孕妇及某些健康问题的人群需要特别注意摄入量。
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