研究人员已找到有力证据，证明肥胖和高血压可能直接导致痴呆。图片来源：Shutterstock
一项新研究发现，肥胖和高血压可能直接导致痴呆，而不仅仅是增加风险。
根据今天（1月22日）发表在《临床内分泌与代谢杂志》上的一项新研究，患有肥胖和高血压的人可能有更大的机会发展为痴呆。
痴呆仍然是一个日益严重的全球健康问题，目前尚无治愈方法。该疾病会导致包括记忆、推理和思维能力在内的认知能力严重下降，可能干扰日常生活。
了解痴呆及其最常见形式
痴呆不是单一疾病，而是一组逐渐损害脑细胞的疾病。最常见的类型包括阿尔茨海默病、血管性痴呆和混合型痴呆。随着时间推移，神经细胞损伤会加剧，导致记忆、语言、决策和行为方面的问题。
研究发现直接原因，而非仅仅是关联
"在这项研究中，我们发现高身体质量指数(BMI)和高血压是痴呆的直接原因，"研究作者、丹麦哥本哈根哥本哈根大学医院Rigshospitalet和哥本哈根大学的教授兼首席医师Ruth Frikke-Schmidt博士说。"治疗和预防升高的BMI和高血压代表了一个尚未充分利用的痴呆预防机会。"
为了得出这些结论，研究人员检查了来自哥本哈根和英国的大型参与者群体的健康和遗传数据。他们的分析表明，较高的体重在增加痴呆风险方面起着直接作用。
遗传学如何帮助证明因果关系
研究团队通过使用孟德尔随机化方法证明了因果关系，这种研究设计非常接近随机对照试验的结构。在这种方法中，常见基因变异作为提高BMI的自然"实验"，充当BMI调节药物的替代品。
就像药物试验中的参与者被随机分配接受药物或安慰剂一样，与较高BMI相关的基因变异会随机地从父母传递给子女。这种随机分配使研究人员能够观察对疾病结果的影响，而不会受到生活方式或环境因素的干扰。
由于这种设计，科学家能够将高BMI与痴呆风险明确联系起来，而不会受到观察性研究中通常出现的混杂因素的影响。
血压起着重要作用
研究结果还表明，与肥胖相关的痴呆风险增加在很大程度上似乎是由高血压驱动的。这表明，预防或治疗超重和高血压可能会显著降低患痴呆的可能性。
"这项研究表明，高体重和高血压不仅是警告信号，而且是痴呆的直接原因，"Frikke-Schmidt说。"这使得它们成为预防的高度可行目标。"
研究发现对预防的意义
研究人员指出，减肥药物已经在早期阿尔茨海默病患者中进行了测试，但未能在症状出现后减缓认知能力下降。然而，一个重要的问题仍未得到解答。
"减肥药物最近已用于测试是否能阻止阿尔茨海默病早期阶段的认知能力下降，但没有显示出有益效果。一个有待测试的开放问题是，如果在认知症状出现之前就开始使用减肥药物，是否可能对预防痴呆有保护作用。我们的现有数据表明，早期减肥干预将预防痴呆，特别是血管性痴呆，"她继续说道。
参考文献："高身体质量指数作为血管性痴呆的因果风险因素：一项孟德尔随机化研究"，1月22日，《临床内分泌与代谢杂志》。
其他作者包括：哥本哈根大学医院Rigshospitalet和英国布里斯托尔大学的Liv Tybjærg Nordestgaard；哥本哈根大学医院Rigshospitalet的Jiao Luo、Frida Emanuelsson和Mette Christoffersen；布里斯托尔大学的Genevieve Leyden、Eleanor Sanderson和George Davey Smith；哥本哈根大学医院Herlev Gentofte和哥本哈根大学的Børge Nordestgaard和Shoaib Afzal；以及哥本哈根大学医院Rigshospitalet和哥本哈根大学的Marianne Benn和Anne Tybjærg-Hansen。
研究由丹麦独立研究基金、丹麦首都大区、Lundbeck基金会、Hjerteforeningen和Sygeforsikringen Danmark资助。
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