最近的一项研究表明，在流感感染期间服用抗生素会增加患危险的细菌性肺炎的风险。这项研究由西达赛奈医疗中心（Cedars-Sinai）领导，并发表在《临床研究杂志》（The Journal of Clinical Investigation）上，指出当检测结果显示病毒（如流感病毒）导致的疾病时，应停止使用抗生素。
抗生素长期以来被认为只对细菌感染有效，而不适用于病毒性疾病。西达赛奈的研究团队发现，流感患者服用抗生素（通常是为预防细菌感染）会扰乱肠道真菌微生物群，导致肺部嗜酸性粒细胞增加，从而妨碍肺泡巨噬细胞的功能。肺泡巨噬细胞是清除肺部病原体的重要免疫细胞。这使得流感患者服用抗生素后更容易患上细菌性肺炎，而不是避免这种疾病。
研究还显示，嗜酸性粒细胞水平升高与不良临床结果和更多系统性炎症相关联。该研究的主要作者彼得·陈博士（Dr. Peter Chen）表示：“我们需要意识到抗生素并非无害，它们可能会产生有害的副作用。”他补充道：“明确一点：当流感患者确实有细菌感染时，当然需要使用抗生素；但在没有直接证据表明存在细菌感染的情况下，不应开具抗生素，因为它们不仅不会帮助，反而可能有害。”
为了进行这项研究，研究人员观察了被流感病毒感染随后又被MRSA（耐甲氧西林金黄色葡萄球菌）细菌感染的小鼠。一组小鼠在接受细菌感染前接受了抗生素治疗，而对照组没有接受抗生素。与对照组相比，接受抗生素治疗的小鼠在MRSA感染后体重减轻更多，并显示出更严重的肺损伤。研究表明，在流感感染期间使用抗生素实际上削弱了身体清除MRSA细菌的能力，而不是帮助身体恢复。
研究人员还评估了西达赛奈医疗中心的流感患者以及西北大学和匹兹堡大学的重症患者，发现抗生素的使用与嗜酸性粒细胞增加有关，这些患者住院时间更长，并伴有更多系统性炎症。
“总体而言，这项研究表明在流感感染期间开具抗生素可能弊大于利，”该研究的共同作者大卫·安德希尔博士（Dr. David Underhill）说。“这些结果也支持使用减少嗜酸性粒细胞的策略作为改善因流感和其他病毒感染入院患者的治疗效果的疗法。”
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