Andrea Kane，CNN
2025年10月16日 21:00
编者注：桑贾伊·古普塔博士主持的《追寻生命》播客节目探讨了生活中大小谜团背后的医学科学。
(CNN) — 没有人愿意听到自己患癌的消息，但当癌症发生在年轻人身上时，这一消息尤其令人心碎，因为他们所设想和努力争取的未来一切都被彻底颠覆。
不幸的是，根据多项研究，早发性癌症——即50岁以下人群罹患的癌症——被诊断出来的频率越来越高。而在早发性癌症中，结直肠癌高居前列。
"看到一个年轻人——身体完全健康，没有任何风险因素，也没有家族病史——被诊断为4期癌症，这令人震惊。随后这种情况变得越来越常见，这也令人忧虑，"哈佛医学院医学副教授、胃肠道肿瘤学家吴金美博士近期在桑贾伊·古普塔博士的《追寻生命》播客节目中告诉CNN。
吴博士在波士顿丹娜法伯癌症研究所治疗患者已有二十年，她是该研究所早发性结直肠癌中心的创始主任，这也是美国最早专门治疗年轻成年患者的此类中心之一。
吴博士表示，自1990年代中期以来，年轻人群的结肠癌和直肠癌发病率每年增长约2%，而且这不仅发生在美国，全球范围内也是如此，男女都受到影响。
"无论年龄多大，收到癌症诊断都是困难的，但年轻人面临截然不同的挑战，"吴博士说。"80%的患者有18岁以下的孩子。他们还要照顾年迈的父母。他们正处于职业生涯中期。有些人还在接受教育。有些人还计划扩大家庭。"
吴博士表示，早发性结直肠癌在美国50岁以下男性中已经是癌症相关死亡的首要原因，如果这一趋势持续下去，到2030年它将成为50岁以下女性癌症死亡的首要原因。（目前，在乳腺癌之后，结直肠癌是年轻女性中癌症死亡的第二大原因。）
然而，她指出，就绝对数量而言，年轻人中的这些癌症病例"仍然相当少"，并指出"在非常年轻的年龄患上这些癌症仍然相对罕见。"
筛查是关键
吴博士表示，多年来，美国所有年龄段的结直肠癌病例及相关死亡人数一直在下降，这归功于治疗的改进和促进筛查的公共卫生努力。"但50岁以下人群并未看到这一益处，"她说。
2021年，美国预防服务工作组（一个独立的医学专家委员会）将无症状平均风险人群开始进行结直肠癌筛查的推荐年龄从50岁降至45岁。
但吴博士怀疑该委员会近期不会再次降低年龄，她指出不仅因为绝对数量相对较小，还因为实施成功筛查计划涉及的其他因素，如成本以及与筛查相关的风险，包括出血、镇静并发症和假阳性。
相反，吴博士认为重点应该是弄清楚为什么早发性结直肠癌激增。"风险因素是什么？"她说。"谁处于风险中，我们能否针对高风险的30岁人群进行更早的筛查？"
同样重要的是：更多人需要接受筛查。
"美国曾努力让80%的人口接受筛查，但我们尚未达到这一目标，"吴博士说。"因此，继续开展公共卫生努力，倡导筛查可以挽救生命并确实需要进行，这一点非常重要。"
关于早发性结直肠癌，您需要了解什么？吴博士分享了五个重要事项。
了解结直肠癌的早期症状
吴博士通过电子邮件告诉CNN，全球范围内许多年轻人的多种癌症都在上升，但消化系统癌症上升最快。这包括结直肠癌、胰腺癌、胃癌和胆道癌。
早期检测至关重要。吴博士表示，了解与结直肠癌相关的警示症状至关重要。
"对于年轻人……最常见的症状是大便中带血。例如，如果您看到血液实际上是混在大便中，而不是浮在大便表面、马桶里或仅在厕纸上。如果血液混在大便中，这可能更令人担忧，也更符合恶性病因的特征。"
吴博士补充说，无意的体重减轻是另一个警示症状。
其他常见症状包括排便习惯的长期变化，如新出现的腹泻或便秘、大便变细和腹痛。此外，疲劳可能表明贫血或红细胞计数低。
吴博士表示，无论这些对话多么不舒服，与医生讨论排便习惯的任何变化都至关重要。
环境因素可能助长疾病风险
吴博士观察到，每一代人的风险都在增加。
"早发性癌症的增加是代际性的，1950年后的每一代人都经历了发病率的上升，"她说。
"例如，1990年出生的人现在患直肠癌的风险是1950年出生的同龄人的4倍以上，患结肠癌的风险是2倍以上。"
"当我们看到这些……影响时，通常表明最近发生的某些环境暴露或暴露正在导致这种上升，"吴博士在播客节目中告诉古普塔。"所以，现在的大问题是，究竟是什么导致了年轻人发病率的上升？"
研究人员一直在努力确定这一令人不安趋势的驱动因素。
吴博士表示："早发性癌症发病率上升的原因被认为是环境因素"，并指出我们的基因在30年内不可能发生如此大的变化而成为罪魁祸首。
环境因素可能包括肥胖、久坐行为，以及高红肉、加工食品、添加糖和含糖饮料的饮食。
"主要假设一直是肥胖，"吴博士告诉古普塔，并补充说美国的肥胖率"近几十年来一直在飙升"，这似乎与包括结直肠癌在内的早发性胃肠道癌症的上升平行。肥胖会增加全身炎症，为癌前变化创造条件。
然而，吴博士表示，她和同事看到的大多数年轻结直肠癌患者并不肥胖。"许多人是马拉松运动员、铁人三项运动员，他们吃得非常健康，吃有机食品——但他们仍然被诊断为早发性结直肠癌。"
吴博士表示，其他环境因素的影响仍在研究中，她以微塑料为例。生命头十年的毒素暴露和饮食也可能影响微生物组，使某些促癌微生物得以滋生。
"在理解这些是否是真正的风险因素、是否存在关联以及它们如何通过这些生物机制实际导致癌症方面，我们仍处于起步阶段。"
基因检测可能提供线索
吴博士表示，大多数早发性癌症病例无法用可遗传因素解释，但被诊断出患有任何癌症的年轻人被诊断出遗传综合征（如林奇综合征或家族性腺瘤性息肉病）的可能性更高。
"所有被诊断出患有癌症的年轻患者都应接受家族基因检测，"她说。
吴博士还表示，了解您的癌症家族史也很重要。"如果有家族史，个人可能有资格接受癌症筛查，或有资格在更年轻时开始癌症筛查，这可能是救命的，"她指出。
年轻患者可能面临更大困难
吴博士表示，如果您被诊断出患有任何癌症，年轻也有优势。例如，年轻患者往往更健康。与老年患者相比，他们更有可能承受更高剂量和更多周期的化疗，并且更经常能够接受手术和放疗。
然而，吴博士表示，"他们的生存率不一定比老年癌症患者更好。"
她指出，对于结直肠癌，"最年轻的患者"——35岁以下的患者——"似乎生存期更短。"
再次强调，筛查让您占据优势
吴博士重申了根据您的风险水平在适当年龄进行筛查的重要性：平均风险者为45岁，有家族史者应更早。
她还强调，如果出现上述不寻常症状，将尴尬和污名放在一边，联系您的医生至关重要。
"我们尝试正常化这些对话非常重要，"她说。
她补充说，她也希望看到医生常规且系统地询问患者两个问题："'您大便中带血吗？您的排便习惯有变化吗？'以便这些症状能够显现出来。"尤其是因为许多人不愿意自己提出来。
编者注：要了解更多关于早发性结直肠癌的信息，请关注《追寻生命》播客节目。
CNN播客的Kyra Dahring为本报告做出了贡献。
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