更年期后，尿路感染（UTI）的发生率会显著上升，但加拿大大多数女性（一项近期调查显示82%）并未意识到二者之间的关联。在性别、女性健康研究领域，我们的团队正致力于提高公众意识，并强调经证实的预防策略。
为什么更年期后更易发生尿路感染？
罪魁祸首是雌激素水平的下降。雌激素对维持尿路组织健康至关重要。随着雌激素减少，尿道（尿液排出体外的管道）黏膜变薄脆弱，免疫防御能力下降——表现为尿路中抵抗感染的白细胞减少，以及包括物理化学屏障、细胞受体和抗体在内的黏膜免疫系统减弱。
局部免疫系统弱化使细菌更容易引发感染。同时，阴道菌群（天然抗感染细菌群落）变化也会让尿路暴露于感染风险。此外还有其他诱因：膀胱肌肉随年龄减弱或出现盆腔器官脱垂的女性可能排尿不完全，导致尿液滞留滋生细菌。失禁女性由于失禁垫或内衣的潮湿环境也可能促进细菌繁殖。虽然性活动本身不会直接导致UTI，但可能将细菌带入尿路增加感染风险。
尿路感染的征兆
尿液中存在细菌但无症状称为无症状菌尿症，这并非UTI且无需治疗，只有同时出现细菌和症状才能诊断为UTI。典型症状包括：
- 突发强烈持续排尿欲望
- 排尿时灼热感
- 频繁少量排尿
- 耻骨区域不适或压迫感
严重时可能引发肾感染，若伴随发热、寒战和腰痛需立即就医。对于80岁以上女性，或因痴呆等疾病影响的女性，UTI可能表现为意识混乱、社交退缩或食欲下降等行为变化。但突发谵妄仍需由医疗团队全面检查确认病因，不应直接归因于UTI。
循证预防策略
多项医学和生活方式干预能显著降低风险：
1. 阴道雌激素治疗
对绝经女性而言，通过乳膏、栓剂或环剂局部使用小剂量雌激素是最有效预防手段。研究表明阴道雌激素可恢复尿路天然保护屏障，显著降低UTI风险。乳腺癌幸存者也可使用，其风险远低于传统更年期激素疗法（MHT）。
2. 非抗生素预防
马尿酸甲胺（每日两次口服1克）通过抑制细菌生长环境降低感染率。在加拿大需通过复合药房获取。
3. 低剂量抗生素
医生可能开具约半标准剂量的抗生素持续数月。若感染与性活动相关，可在事后按需使用。但需注意抗生素可能导致副作用及耐药菌产生。
4. 饮食补充剂
蔓越莓制品预防UTI的证据存在矛盾。部分研究显示其含有的原花青素（PACs）可阻止细菌附着膀胱壁，其他研究则未发现效果。建议选择PACs浓度高的产品。含乳酸杆菌的益生菌可能通过维持健康阴道菌群降低风险，但相关研究仍在进展中。
5. 卫生与生活习惯
尽管证据有限，以下习惯可能有助预防：
- 充足饮水——水帮助冲刷尿路细菌。每日饮水少于1.5升的女性增加摄入量或有帮助。
- 规律排尿——避免长时间憋尿，建议日间每3-4小时排空膀胱。
- 性生活后排尿——清除性交时可能引入的细菌。
- 选择透气内衣——棉质内衣和宽松衣物可减少潮湿环境，抑制细菌生长。
更多创新正在路上
疫苗研发为反复发作的UTI带来希望。某早期试验显示口服疫苗使女性复发率降低75%，且未报告重大副作用。加拿大目前已展开相关临床试验，研究者期待疫苗能成为更有效和持久的解决方案。
何时就医
更年期女性若出现频繁UTI（6个月内2次或1年3次），应与医生或初级护理师讨论。双方可共同制定针对性预防方案。
知识就是力量，现在比以往任何时候都有更多信息可供参考。UTI并非衰老必然伴随的问题。通过恰当的医疗干预和生活方式调整，女性可以显著降低更年期后的感染风险。
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