【托皮卡，堪萨斯州】——随着消费者对药品费用的担忧日益增加，各州正试图通过监管负责管理健康保险公司处方覆盖范围的大型公司来降低药品价格。
这些公司被称为药品福利管理公司(PBMs)，其中一些还拥有自己的药店，例如CVS就已花费数百万美元来反对这些监管措施。
在今年中期选举前夕，药品可负担性成为一个关键议题。至少十几个州的立法者今年通过了法律，限制向这些公司支付的补偿，设定公司向药剂师支付的最低金额，并要求公司向其客户、州政府和公众披露更多信息。
田纳西州的一项法律将于2028年7月1日起禁止药品福利管理公司经营零售药店，不过CVS Health Corp.已提起联邦诉讼，以避免不得不关闭其在该州的136家药店。
医疗研究非营利组织KFF今年早些时候进行的一项调查显示，约60%的美国成年人表示，他们至少在某种程度上担心自己能否负担得起处方药。约40%的人表示，过去一年中，药品成本导致他们没有按照处方服药，可能是服用低于处方剂量的药物、使用非处方替代品或根本不配药。
全美涌现数十项提案
药品福利管理公司，特别是CVS和其他两家大型公司，处理了美国大部分的处方。
根据美联社使用法案追踪软件Plural进行的搜索，至少26个州的立法者今年提出了120多项关于PBMs的法案，约四分之一的法案至少通过了一个议院。
这些公司负责管理健康保险公司的药房索赔，并与制造商就药品价格和覆盖的药物进行谈判。批评者承认，顶级公司的规模给了它们健康计划单独无法拥有的议价能力。
药品福利管理公司辩称，它们是药品供应链中唯一旨在帮助降低药品成本的参与者，它们还声称推动了更便宜的仿制药的使用增加，现在仿制药占美国处方的90%。
CVS Health负责其药房和PBM业务的集团总裁Prem Shah在最近的一次采访中表示："如果PBMs已经不存在，你将需要发明一个。""因为高药价而责怪PBMs，就像因为下雨而责怪雨伞一样。"
CVS在田纳西州对抗限制措施
广告追踪公司AdImpact表示，制药公司、PBMs及其盟友自2025年初以来已至少花费2400万美元用于反对性广播和数字广告，以影响公众舆论。CVS今年就花费400万美元用于反对田纳西州新法律的广告。
去年阿肯色州通过类似立法后，CVS对其提起诉讼，一名联邦法官阻止了该法律的实施。CVS还解决了三起诉讼，路易斯安那州指控该公司去年在游说反对该州立法时存在不公平贸易和欺骗性行为，CVS同意支付4500万美元，但不承认有不当行为。
CVS在田纳西州的诉讼声称，这家在全国经营9000家药店的公司正面临来自经营独立药店的立法者的"赤裸裸的保护主义"——包括该法律的主要提案人、州参议员Bobby Harshbarger和共同提案人Shane Reeves参议员。
独立药店表示他们正受到挤压
在诺克斯维尔，管理CVS药店的Seth White表示，如果田纳西州法律生效，他将不得不寻找新工作，他还担心数百名客户将不得不去其他地方获取药品。
在堪萨斯州科尔德沃特，约900英里（1400公里）之外，Lisa Gales站在辩论的对立面。她和丈夫经营着Main Street Pharmacy药店，她说他们严重依赖非药品项目的销售来弥补药品福利管理公司给予的低额报销。
Gales计算出，她去年处理的86%的处方都在亏本。堪萨斯州的一项新法律将要求PBMs每张处方支付10.50美元的配药费。Gales称之为"巨大的胜利"，尽管"这仍然远低于我们的成本。"
路易斯安那州的一项新法律规定了11.81美元的配药费。另一项法律规定PBMs必须为其健康保险客户和健康计划参保人谋利。
批评者将每项强制性配药费嘲笑为额外的"药丸税"，会推高消费者的成本。支持者则反驳说，这些法律还限制了PBMs向健康计划收取的药品成本——因此通常远低于批发价格。
药品福利管理公司推动制药商在这些批发价格上提供大幅折扣，但因保留其中任何一部分而受到批评。现在一些州要求PBMs将所有折扣都传递给消费者。
患者关注着这场辩论
这一切让消费者感到担忧，特别是在小城镇，他们担心如果PBMs在报销方面挤压独立药店，以至于危及他们的生意，他们可能会更难获得药品。
在堪萨斯州东南部，79岁的退休养老院管理员Faith Sanders表示，她家乡雪松谷的药店很重要，因为如果没有它，人们将不得不驱车35英里（56公里）"出城购买任何东西。"
她说，对于她许多老年邻居来说，"我们到了很难出城的地步。"
同时，甚至一些PBM批评者也质疑各州是否能有效监管它们。在田纳西州，纳什维尔地区的共和党州议员Robert Stevens在辩论中告诉同事，打击PBMs"需要由国会来做，而不是由我们来做。"
国会确实在2月份通过了新的PBM法规。其中一项法律将阻止PBMs保留他们为补充联邦医疗保险覆盖64岁以上美国人的健康计划所协商的药品价格的任何回扣。
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本报道已更新，以更正CVS高管Prem Shah的名字，而非Prem Shaw。
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