堪萨斯州托皮卡——随着消费者对药品成本的担忧日益加剧，各州正试图通过监管为健康保险公司管理处方覆盖范围的大型公司来降低药品价格。其中一些公司被称为药品福利管理商，它们还拥有药店，其中CVS公司已花费数百万美元来反对这些监管措施。
可负担性是今年中期选举前的一个关键问题。至少十几个州的立法者今年通过了法律，以限制向这些公司支付的补偿，规定公司向药剂师的最低支付金额，并要求公司向其客户、州政府和公众披露更多信息。
田纳西州的一项法律将从2028年7月1日起禁止药品福利管理商经营零售药店，尽管CVS健康公司已提起联邦诉讼，以避免关闭其在该州的136家药店。
根据医疗保健研究非营利组织KFF今年早些时候进行的一项民意调查，约60%的美国成年人表示，他们至少有些担心能否负担得起自己的处方药。约40%的人表示，在过去一年中，由于成本问题，他们没有按照处方服药，方式包括服用低于处方剂量的药物、使用非处方替代品或不配药。
全美涌现数十项提案
据美联社使用法案追踪软件Plural进行的搜索，至少26个州的立法者今年提出了120多项关于药品福利管理商的法案，其中约四分之一的法案至少在一个议院获得通过。
药品福利管理商，特别是CVS和其他两家大公司，处理了美国大部分的处方。
这些公司为健康保险公司管理药房索赔，并与制造商就药品价格和哪些药物将被覆盖进行谈判。批评者承认，顶级公司的规模使它们拥有了健康计划本身所不具备的杠杆。
这些福利管理商辩称，它们是药品供应链中唯一为帮助降低药品成本而创建的参与者，并且它们将美国处方中现在90%的廉价仿制药使用率增加归功于自己。
CVS健康集团负责其药房和药品福利管理业务的总裁普雷姆·沙阿在最近的一次采访中说："如果药品福利管理商不存在，你就需要发明一个。把高药价归咎于药品福利管理商，就像把下雨归咎于雨伞一样。"
CVS在田纳西州对抗限制措施
根据广告追踪公司AdImpact的数据，自2025年初以来，制药公司、药品福利管理商及其盟友已花费至少2400万美元用于反对广播和数字广告，以影响公众舆论。CVS今年花费400万美元用于反对田纳西州新法律的广告。
CVS去年在阿肯色州通过类似立法后对其提起诉讼，一名联邦法官阻止了该法律的实施。CVS还解决了三起诉讼，路易斯安那州指控该公司在去年反对该州立法的游说活动中存在不公平贸易和欺骗性行为，同意支付4500万美元但不承认有错。
CVS在田纳西州的诉讼称，这家在全国经营9000家药店的公司正面临来自经营独立药店的立法者的"赤裸裸的保护主义"——包括该法律的主要发起人、州参议员鲍比·哈什巴格和共同发起人Shane Reeves参议员。
独立药店称他们正受到挤压
在诺克斯维尔，管理CVS药店的Seth White表示，如果田纳西州的法律得以维持，他将不得不找新工作，他还担心数百名顾客将不得不去其他地方获取药物。
在堪萨斯州科德沃特，约900英里（1400公里）外，Lisa Gales站在辩论的另一方。她和她的丈夫经营着Main Street Pharmacy药店，她说他们严重依赖非药品销售来抵消药品福利管理商提供的低额报销。
Gales计算出，去年她配制的86%的处方都亏本。堪萨斯州的一项新法律将要求药品福利管理商每张处方支付10.50美元的配药费。Gales称这是"巨大的胜利"，尽管"这仍然远低于我们的成本"。
路易斯安那州的一项新法律规定配药费为11.81美元。另一项法律则规定，药品福利管理商必须为其健康保险客户和加入健康计划的人的利益而运作。
批评者将每项强制性配药费嘲笑为额外的"药丸税"，会推高消费者的成本。支持者反驳说，这些法律也限制了药品福利管理商向健康计划收取的药品成本——通常远低于批发价格。
药品福利管理商促使制药商提供大幅折扣，但因保留部分折扣而受到批评。现在一些州要求药品福利管理商将所有折扣转给消费者。
患者关注这场辩论
这一切让消费者感到担忧，特别是在小城镇，他们担心如果药品福利管理商在报销方面挤压独立药店，以至于威胁到其业务，那么他们可能更难获得药物。
在堪萨斯州东南部，79岁的退休养老院管理员Faith Sanders表示，她家乡Cedar Vale的药店很重要，因为如果没有它，人们将不得不驱车35英里（56公里）"去镇外购买任何东西"。
她说，对于她许多老年邻居来说，"我们到了很难出城的地步。"
与此同时，甚至一些药品福利管理商的批评者也质疑各州是否能有效监管它们。在田纳西州，纳什维尔地区的共和党州议员Robert Stevens在辩论中告诉同事，打击药品福利管理商"需要由国会来做，而不是我们。"
国会确实在2月份通过了新的药品福利管理商法规。一项法律将阻止药品福利管理商保留他们为补充联邦医疗保险（针对64岁以上美国人）的健康计划所协商的药品价格回扣。
本报道已更新，更正CVS高管普雷姆·沙阿的名字，而不是普雷姆·肖。
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