在现代生活中，我们很难想象没有麻醉的手术、没有胰岛素的糖尿病治疗，以及没有输血的急救措施——多亏了几个世纪以来美国本土的医学智慧，我们无需面对这些困境。
随着美国即将迎来建国250周年，我们回顾一些最具开创性且往往挽救生命的健康与医疗创新，这些创新塑造了当今美国人生活、康复和生存的方式。
1784年：本杰明·富兰克林发明双光眼镜
据估计，如今有7800万美国人使用双光眼镜，我们要感谢开国元勋本杰明·富兰克林视力不佳的困扰。
据富兰克林研究所称，这位被誉为"原始潮人"的人物，据说厌倦了在阅读眼镜和远视眼镜之间切换。1784年，他向眼镜师提出了一个前所未有的要求：将他的两副眼镜各切一半，组合成一副，他将自己的发明称为"双眼镜"。
1846年：乙醚麻醉首次公开使用
1846年10月16日——被称为"乙醚日"——美国牙医威廉·T·G·莫顿成为世界上第一位在手术中公开成功使用乙醚麻醉以预防疼痛的人，据《历史》报道，乙醚是一种无色、气味宜人且高度易燃的液体，可以汽化成气体，最终使患者在保持意识的同时麻木疼痛。乙醚麻醉是在为一名患者切除肿瘤的手术中使用的。
在观看了莫顿的乙醚演示后，医生奥利弗·温德尔·霍姆斯建议使用"麻醉"一词来描述这一过程，该词源自希腊语"anaisthesis"，意为"无感觉"。
需要注意的是，莫顿并非"发现"了麻醉，也不是第一个将其用于手术的人。一篇现代社论解释了其重要性，称："他是第一个凭借个人灵感和信念，在正确的时间、正确的地点，向正确的观众有效使用正确药物，并确保其成功消息传遍世界的人。"
我们还要感谢一位美国女性对麻醉发展的贡献。据梅奥诊所称，爱丽丝·马戈是该机构的先驱麻醉护士。她出生于1860年，撰写了五篇关于如何安全使用滴注乙醚麻醉的有影响力论文，为超过14,000名患者施用了该药物而没有一例相关死亡，并被查尔斯·H·梅奥医生称为"麻醉之母"。
哈佛医学院医学史中心主任、哈佛医学院医学史教授斯科特·哈里斯·波多尔斯基博士告诉《健康》杂志，麻醉的影响远远超出了止痛范围。
"麻醉不仅改变了外科手术的实践，而且当最终与无菌技术结合时，它彻底改变了医学专业的地位和医院在医疗护理中的核心作用，"他说。"在所有美国的创新中，麻醉可能对美国医学专业和医疗体系本身产生了最大的影响。"
1923年：胰岛素成为广泛可用的糖尿病治疗方法
据美国糖尿病协会称，在胰岛素发现之前，糖尿病通常是一个致命的诊断，患者依赖极其严格的饮食，通常只能延长几年寿命。
但在1921年，加拿大研究人员弗雷德里克·班廷及其团队发现了如何从动物胰腺中提取胰岛素，从而实现了管理血糖水平的首个有效治疗方法。
发现之后，美国制药公司礼来公司在使该治疗方法广泛可用方面发挥了关键作用。1923年，该公司推出了动物源性胰岛素iletin，"世界上第一个商业可用的胰岛素产品"。
到1982年，该公司已开发出第一种基因工程人胰岛素（Humulin），美国化学学会指出这是"有史以来FDA批准的第一种重组药物"。这标志着从近六十年来使用的动物源性胰岛素的重大进步。
1940年代：现代血液库和安全输血技术的进展
20世纪初之前，人们对血型相容性知之甚少，使得输血风险高且经常致命。根据生物医学科学研究所的说法，当奥地利科学家卡尔·兰德施泰纳发现ABO血型系统时，情况发生了改变，这使医生能够通过正确匹配受体和供体血型进行更安全的输血。
真正的飞跃发生在第二次世界大战期间，非裔美国外科医生兼研究员查尔斯·理查德·德鲁开发了大规模分离和储存血浆的突破性方法。美国化学学会表示，他的工作不仅在战争期间挽救了成千上万人的生命——他领导了"为英国献血"项目，将血浆和血液运送到海外——他还创新了美国红十字会使用的国家血液库流程以及长期血液保存和储存技术。
梅奥诊所专家表示，如今他被称为"血库之父"。
1940年代：青霉素在二战期间大规模生产
在苏格兰医生亚历山大·弗莱明于1928年发现青霉素——第一种抗生素——之后，是美国的智慧在1940年代推动了它的大规模生产。
根据美国农业部(USDA)称，牛津大学研究人员转向了位于伊利诺伊州皮奥里亚的美国农业部实验室，那里的科学家进一步改进了生产方法。这种"神奇药物"成为二战期间受伤士兵的常用药物，美国农业部称之为"美国化学家和化学工程师最成功的成就之一"。
在他们的工作和美国微生物学家格拉迪斯·霍比博士的研究之间——她被公认为"1941年开始进行青霉素人体临床试验的首批人员之一"——青霉素终于向大众开放。
"美国通过政府与工业的合作，开发了大规模生产青霉素的技术，"波多尔斯基博士说。"足以进行广泛临床应用。"
1952年：首个外部心脏起搏器的开发
1952年，美国心脏病学家保罗·佐尔博士——据心律学会称，被称为"现代心脏治疗之父"——证明了通过胸部传递的外部电脉冲可以重启停止的心脏。
他后来的研究表明，电击可以有效阻止心室颤动（一种危及生命的不规则心律），这为当今使用的自动体外除颤器(AEDs)铺平了道路。
佐尔博士还开创了持续监测患者心律的概念。他是第一个将这一技术投入临床实践的人——为现代起搏器奠定了基础。如今，耶鲁医学院估计多达300万美国人使用起搏器。
1954年：首例成功器官移植
1954年12月，波士顿彼得·本特·布里格姆医院的外科医生约瑟夫·默里博士及其团队成功进行了世界上首例器官移植，将一个肾脏从一个同卵双胞胎移植给另一个。
"这不仅对接受者是救命的，而且更广泛地展示了救命器官移植的可能性，"波多尔斯基博士说。
根据哈佛医学院称，1962年，默里博士完成了首例来自已故捐赠者的移植。他还为先驱者如塞缪尔·李·昆茨博士铺平了道路，据美国肾脏基金称，昆茨博士在其职业生涯中进行了500多例移植手术（当时最多），并在1976年在《今日秀》上进行了一例活体肾移植，结果有数万名美国人表示愿意捐献肾脏。
默里博士的革命性突破为现代器官移植奠定了基础，以及免疫抑制药物的发展，这些药物降低了器官排斥的风险，使广泛移植成为可能。默里博士于1990年获得诺贝尔生理学或医学奖。
1955年：乔纳斯·索尔克发明脊髓灰质炎疫苗
1955年，乔纳斯·索尔克博士的脊髓灰质炎疫苗为美国人提供了对抗该国最灾难性疾病之一的有力新工具。
在这一救命疫苗之前，根据疾病控制与预防中心(CDC)称，脊髓灰质炎——主要影响儿童——在大流行期间每年使超过15,000名美国人瘫痪。他的发明建立在科学家如美国同胞伊莎贝尔·摩根的研究基础上，后者被公认为领导了一个团队，创造了第一个用死病毒而非活病毒为猴子接种的疫苗。
疫苗研发后几年内，病例数显著下降。
索尔克研究所表示，美国年均病例数从疫苗前的45,000例下降到1962年的仅910例。但该疫苗的影响已扩展到美国以外。该研究所表示："自疫苗问世以来，全球脊髓灰质炎病例已下降99%以上，这要归功于扩大免疫计划和协作的全球努力。"
波多尔斯基博士补充说："这代表了在大规模临床试验基础上，对一种可怕病毒性疾病的重大基础科学和公共卫生胜利。"
值得称赞的是，索尔克博士决定不为其突破性疫苗申请专利，允许广泛分发。他的决定被他的著名声明"你能为太阳申请专利吗？"所标记。
总之，这些创新不仅改善了生活——它们帮助彻底改变了现代美国医疗保健，为继续拯救生命的医学进步铺平了道路。
专家介绍
斯科特·哈里斯·波多尔斯基博士是哈佛医学院全球健康和社会医学教授，同时也是马萨诸塞州总医院的初级保健医生。自2006年以来，他还担任基于康特威医学图书馆的医学史中心主任。
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