一种由阿尔伯塔大学科学家提出的开创性理论，可能终于破解了乳业中最顽固疾病之一的谜团，并为理解人类健康提供新视角。
奶牛产犊前后常患的一种严重疾病——乳热症，长期以来被认为是由血钙水平下降引起的。这种下降会导致肌肉无力、无法站立，严重时甚至死亡。然而，尽管标准治疗方法是给动物补充额外的钙，乳热症仍然是全球农场中常见且代价高昂的问题。
如今，布里姆·阿梅塔伊教授提出了一种名为“钙炎网络”的突破性观点。该理论将乳热症重新定义为一种复杂的生物反应，而非简单的钙缺乏问题。阿梅塔伊教授是农业、生命与环境科学学院的营养免疫生物学家，他表示：“这是一种颠覆性的范式转变，挑战了数十年来的传统思维。”
他解释道：“我们不再将低血钙视为一种功能障碍，而是认为它可能是身体在分娩后控制炎症的智能策略的一部分。”换句话说，奶牛的身体可能有意降低自身的钙水平，以保护自己。
阿梅塔伊的研究现已发表在《兽医科学》杂志上。研究表明，产犊后炎症自然升高，而降低钙水平可能有助于抑制有害的免疫过度反应，例如免疫细胞的过度激活和细菌毒素的扩散。在这种观点下，乳热症不再被视为一种单纯的缺乏性疾病，而是表明更深层次的系统——包括免疫、激素和代谢——处于失衡状态。
通过揭示这种隐藏的复杂性，“钙炎网络”可能带来更有针对性的治疗方法。阿梅塔伊建议，钙疗法不应仅仅是为了“补充钙”，而是要与奶牛的免疫状态、基因特征和恢复阶段相匹配。这可能会减少病牛数量、降低抗生素使用量，并改善奶农的收益和动物福利。
阿梅塔伊解释说：“通过这一新视角理解乳热症，可以帮助我们开发一种精准的预防和治疗方法。关键在于将奶牛视为一个整体的动态系统，而不仅仅是调整血液检测中的某个数值。”
然而，这一理论的影响并不仅限于牧场。由于钙和炎症是所有哺乳动物的核心生理过程，阿梅塔伊认为“钙炎网络”或许能帮助解释动物和人类的多种疾病。事实上，低血钙（即低钙血症）在许多严重的人类疾病中非常常见。他指出：“重症监护病房中患有败血症、严重新冠、流感甚至癌症的患者，常常表现出低钙血症。”
“这不是巧合。这是身体试图调节失控的炎症反应的方式。”正如在奶牛中一样，人体可能利用钙水平作为一种调节炎症的“开关”。较低的钙浓度可能有助于防止免疫细胞过度活跃——这种现象会导致从呼吸道感染到癌症相关炎症的各种组织损伤。
阿梅塔伊表示：“这告诉我们一些深刻的东西。钙不仅仅是骨骼和肌肉的关键，它还是免疫功能和炎症的重要调节器。”理解这一联系可能为精确调节钙水平的疗法打开新的大门，而不是盲目地进行补充。
他补充说：“‘钙炎网络’可能为解决以炎症为核心的疾病提供一个新的生物学框架——不仅适用于牲畜，还适用于人类医学。”随着进一步研究，这一理论可能为当前仅对症处理而不解决潜在系统失衡的病症提供更智能的治疗方法。
阿梅塔伊总结道：“我们才刚刚开始揭开钙的完整故事。如果学会倾听它的信号，钙可能成为身体最强大的自愈工具之一。”
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