孤独、沟通困难、警觉性下降——听力障碍或听力丧失是日常生活中的一大挑战。随着时间的推移，它还可能成为认知衰退的风险因素。日内瓦大学（UNIGE）的一个团队分析了来自欧洲33000名老年人的数据，以研究听力损失和孤独感对记忆的综合影响。他们根据社会孤立程度和感知到的孤独感确定了三种不同的类型。研究结果显示，听力损失会加速认知衰退，尤其是在那些感到孤独的人群中，无论他们是否处于社会孤立状态。这些发表在《沟通心理学》上的研究结果支持了早期和预防性听力护理的必要性。
根据世界卫生组织（WHO）的数据，到2050年，近25亿人将经历听力损失或障碍。超过60岁的人群中，有超过25%的人患有致残性听力障碍。除了由此带来的社会挑战，这种听力损失或减退与晚年认知衰退风险显著增加有关。受影响者的风险可能高出两到三倍。
日内瓦大学（UNIGE）心理学与教育科学学院生命周期发展心理学实验室和认知老化实验室的一个联合团队旨在调查听力困难和孤独感（无论是客观衡量还是主观感知）的结合是否与老年人记忆衰退加速有关。UNIGE生命周期实验室的博士后研究员、该研究的第一作者Charikleia Lampraki解释说：“这是一种相对新颖的方法。虽然一些研究已经表明这可能是一个有希望的方向，但实际上很少有研究团队对此进行了探索。”
为了进行分析，研究人员利用了大规模的SHARE研究（欧洲健康、老龄化和退休调查）数据——这是一项自2002年启动的纵向调查，研究50岁及以上欧洲人的健康和老龄化状况。
生命周期实验室的助理教授、该研究负责人Andreas Ihle解释说：“我们使用了来自12个国家的数据，包括瑞士，代表了33000人的样本。”参与者每两年接受一次调查，涵盖他们日常生活的各个方面，如活动、社会联系和感知，并通过标准化练习测试认知功能，如情景记忆。
UNIGE的研究团队确定了与该问题相关的三种不同类型：
- 社会孤立并感到孤独的人
- 不处于社会孤立状态但仍感到孤独的人
- 社会孤立但不感到孤独的人
科学家们随后研究了这些不同类型的认知衰退轨迹是否因感知到的孤立类型和听力损失程度而异。UNIGE心理学与教育科学学院认知老化实验室的全职教授、该研究的合著者Matthias Kliegel表示：“我们发现，那些不处于社会孤立状态但感到孤独的人，在听力丧失时，认知衰退会加速。”
这些研究结果支持在预防认知衰退的努力中同时关注听力损失以及个体的社会和情感维度的重要性。这对于那些不处于社会孤立状态但仍感到孤独的人来说尤其重要——在这种情况下，简单的听力干预措施，如使用助听器，可能足以帮助他们更充分地参与社会生活。“这些个体已经融入了社会，因此问题在于消除感官障碍，以增强他们的参与度并保护他们的认知健康。”Charikleia Lampraki总结道。
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