By the age of 40, your brain begins to make small mistakes, faults every now and then. You do not realise it, but perhaps you forget what is on your grocery list, or you walk into a room and forget what you came looking for.
通常，我们会将记忆力和大脑功能的问题局限于阿尔茨海默病等罕见的健康问题，但大多数时候并非如此。
凤凰城翻译基因组学研究所教授马特·休恩特尔曼（Matt Huentelman）表示，大多数时候，我们的大脑处理速度和记忆力都会随着年龄增长而逐渐下降。
据美国国家公共广播（NPR）报道，Huentelman主持了MindCrowd项目，这是一项免费的在线认知测试，已有超过70万人参与，专注于不同个体大脑能力之间的差异。
最近一项针对约千人的研究显示，一些人的脑部测试结果表明他们的认知功能异常出色，表现得像比他们年轻30岁的人一样。虽然基因在其中起了一定作用，但包括马特·休恩特尔曼在内的研究人员正在研究可能有助于保持大脑健康的生活方式因素。
他表示，这些认知能力出众的人可以教我们如何随着年龄增长保持记忆力和思维敏捷。
初步研究结果指向了一些习惯，例如良好的睡眠、规律的锻炼和不吸烟，这些是维护大脑健康的关键因素。迈阿密由麦金尼大脑研究基金会（McKnight Brain Research Foundation）举办的脑部衰老会议上，专家们强调了优质睡眠的重要性。
克里斯蒂安·阿古多（Christian Agudelo）博士解释说，高质量的睡眠有助于大脑功能。每天在同一时间醒来，以及保持社交和身体活动，可以通过增加“睡眠压力”来帮助改善睡眠，使人更容易进入深度、恢复性的休息状态。
大脑衰老还受到血管健康的影响。查尔斯·德卡利（Charles DeCarli）博士指出，高血压和糖尿病等因素即使在没有中风或心脏病发作的情况下，也会加速大脑老化。他的研究表明，控制这些疾病可能会带来更健康、更年轻的大脑，这进一步证明了身体与大脑健康之间的联系。
他说：“有这些风险因素的人的大脑体积、形状和组织完整性看起来比没有这些因素的人更老。”
德卡利与研究人员正在研究通过针对影响循环系统的疾病来保护大脑的可能性。
他说：“问题是，如果你患有这些疾病并得到了良好控制，你的大脑看起来会更年轻吗？答案似乎是肯定的。”
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