一种通常被认为只影响18世纪水手的疾病正在加拿大重新出现。本周早些时候，医生在萨斯喀彻温省北部确诊了27例由长期严重缺乏维生素C引起的坏血病。专家表示，这些确诊病例揭示了全国农村和偏远社区更广泛的贫困和食品安全问题。
“如果你得不到这些食物来源，身体就无法完成它需要做的事情，”萨斯喀彻温省拉龙格市北方医疗服务的医师研究员杰夫·欧文博士说。
欧文被要求帮助调查其北部社区拉龙格中坏血病的普遍情况，此前他的同事确认了一例该病。欧文回顾了过去14年中在拉龙格进行的51次维生素C血液检测结果。其中50次检测是在2023年中期到2024年春季之间进行的，有27个结果显示维生素C水平较低。这些血液检测结果结合体格检查结果表明，这27名患者均确诊为坏血病，欧文说。患者的年龄范围从20岁到80岁不等，近八成是原住民。
“我们有理由相信，问题的范围可能比我们目前认为的要大，”北部落部落卫生局的医疗健康官员恩纳姆迪·恩杜布卡博士说。
坏血病的常见症状包括疲劳、关节疼痛、瘀伤、牙龈出血和牙齿松动。由于该病较为罕见且维生素C水平不是常规检测项目，因此诊断起来比较困难，欧文说。主要的维生素C来源是水果和蔬菜，如橙子和西兰花。每日推荐摄入量因年龄和性别而异。成年男性每天应摄入90毫克维生素C，而成年女性应摄入70毫克。
“这就像煤矿中的金丝雀，”欧文说。“如果他们缺乏维生素C，那么他们很可能也缺乏其他营养素。”
上个月，《加拿大医学协会杂志》发表了一项研究，详细描述了多伦多一家医院最近治疗的一例坏血病病例。据研究称，一名65岁的妇女因八天的腿部无力和活动能力下降前往急诊室。她的牙龈出血，腿上有大片瘀伤。在住院前，她的饮食长期以加工食品和罐头食品为主。
该研究的作者称之为“一个复杂的例子，食品安全问题表现为一种罕见的诊断。”
加拿大的食品安全问题
据加拿大统计局的数据，2023年各省的食品安全问题上升至22.9%，高于前一年的18.4%。新斯科舍省、爱德华王子岛和萨斯喀彻温省的食品安全问题率最高，介于28%至29%之间。黑人和原住民人口受影响最大。
萨斯卡通大学药学院和营养学院的教授哈桑·瓦坦帕斯特说：“如果你去北部社区和农村社区，你会发现情况甚至更糟。”
运输成本和食品保质期决定了农村和偏远杂货店的库存食品种类。瓦坦帕斯特说，对于杂货商来说，销售非易腐食品更容易且更经济，这意味着富含维生素的食物更难以获得。另一个挑战是这些社区新鲜农产品的高成本。
2022年，萨斯喀彻温省卫生局的一份报告发现，北部社区的一个四口之家每周购买营养食品的费用比南部社区的家庭高出约80加元。
“我们面临的问题不仅仅是维生素C缺乏。这是关于健康公平，是关于食品安全，是关于资源的公平分配和可及性，”瓦坦帕斯特说。
根据欧文的说法，低维生素C摄入量持续一到三个月可能导致坏血病。但一旦通过食物或补充剂重新摄入维生素C，患者可以在几天内开始看到改善。所有在拉龙格的患者都接受了维生素C补充剂治疗。
“这是一件非常容易预防和治疗的事情。你只需要有维生素C即可，”欧文说。
(全文结束)
