在即将召开的联合国紧急会议讨论减少塑料污染之前，新研究表明，在合成地毯上进行健身锻炼可能导致人们每分钟吸入多达110根塑料纤维。这项研究由朴茨茅斯大学的科学家进行，并独家披露给天空新闻。
研究发现，日常家居活动可能会暴露人们于大量微塑料颗粒，这些颗粒如此微小，可以深入肺部。朴茨茅斯大学的研究表明，在合成地毯上进行健身锻炼可能导致每分钟吸入多达110根塑料纤维或碎片。
研究还发现，折叠由聚酯等合成材料制成的衣服，甚至只是坐在充满泡沫的沙发上，也会在周围空气中产生一缕微小颗粒。研究人员表示，这些发现突显了本周联合国会谈的紧迫性，旨在达成一项全球条约，减少塑料污染。
领导这项研究的朴茨茅斯大学环境污染教授法耶·库西罗（Faye Couceiro）说，微塑料在体内的健康后果尚不清楚。但她已经开始采取措施减少自己的暴露，包括尽可能改用木地板和天然纤维制成的布料。
“我认为你不必把家里所有的塑料都拆掉，”她说。“这在经济上不可行。但我确实认为这是一个令人担忧的问题。如果我们一生中每天都暴露在这种环境中，活到80、90岁，那意味着什么？这不仅仅是几天的暴露，而是我们一生都在呼吸它们。那么，当它们积累起来会发生什么？”
研究人员使用机器过滤房间内的空气，同时志愿者进行正常的家居活动。他们计算了空气中微塑料的浓度以及可能吸入的数量。结果显示，折叠由合成材料制成的衣物可能导致每分钟吸入七根微塑料。坐在沙发上可能导致每分钟吸入10颗颗粒。但健身锻炼产生的塑料负荷可能是前者的十倍以上，部分原因是地毯的影响，部分原因是呼吸速率较高。
库西罗教授说，一些微塑料可以通过黏液和咳嗽从肺部清除。但多项研究已经发现微塑料存在于体内，包括血管、关节、器官和大脑中。
目前还没有直接证据表明塑料会导致健康问题，但它已被证明会损害细胞并引发炎症。库西罗教授说：“我无法想象任何一种情况下，吸入塑料对我们是有益的。我们知道在非常高浓度的情况下，它会有负面的影响。但我们不知道在家用环境中这种浓度是多少。如果我们想走在这一趋势的前面，确保我们低于风险阈值，我们需要尽快了解这些阈值。”
微塑料可以是纤维或从较大物体上脱落的碎片。科学家估计，有12.5万亿到125万亿个小于5毫米的颗粒被冲入世界海洋，被海洋生物摄入并通过食物链传递。联合国环境规划署表示，目前的塑料使用是不可持续的。
最新数据显示，每年生产4亿吨塑料，预计到2050年这一数字将增加三倍。然而，一半的塑料只使用一次就被丢弃。联合国希望国际社会就一项减少塑料污染的条约达成一致。各国之间的最后一轮谈判已在韩国釜山开始。
该条约可能包括鼓励更谨慎使用塑料的措施，以及努力再利用或回收塑料。英国是仅有的40多个国家之一，这些国家还希望限制塑料生产。
朴茨茅斯大学革命塑料研究所主任史蒂夫·弗莱彻（Steve Fletcher）教授正在为这些谈判提供科学建议，他表示削减是必要的。“目前塑料废物的价值非常低，”他说。“没有真正的动力去认真管理它。如果进入经济的塑料减少，对现有塑料的再利用有更严格的要求，那么这些塑料废物就会有价值，有更多的动力去使用它们。这是关于管理塑料，使其不会成为废物。”
然而，生产塑料的原材料——石油的国家反对削减生产。英国塑料联合会也反对任何生产上限或税收，认为需要原始塑料用于医疗用途。但环境大臣史蒂夫·里德（Steve Reed）表示：“长期以来，塑料污染了我们的海洋，威胁着野生动物。我们迫切需要一项雄心勃勃的国际协议，到2040年结束塑料污染，促进循环经济，减少废物，清洁环境。”
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