罗格斯大学的一项研究表明，塑造教育水平的历史政策对晚年的记忆力和痴呆风险有持久的好处。该研究由罗格斯健康研究院的研究人员领导，发表在《流行病学》杂志上。研究比较了各州学校教育要求差异导致的教育年限变化与数十年后居民认知表现结果之间的差异。
“现在增加学校教育的数量或质量的政策可能会对认知结果产生长期的益处，”该研究的主要作者、罗格斯健康、医疗保健政策与老龄化研究中心健康服务研究部门的教员Min Hee Kim说。“教育对晚年认知结果的益处相似，但改善教育机会和质量的潜在影响可能对非裔美国人更大，因为这一群体中有更大比例的人口暴露于有限的教育资源。”
研究人员发现，教育可以预测更好的认知表现、记忆功能、寿命延长以及阿尔茨海默病或痴呆的延迟发作。尽管之前有证据表明，学校教育要求法律会影响老年人的认知，但在公平研究方面仍存在差距。例如，先前的研究将白人老年人和非裔美国人老年人的教育收益混为一谈，尽管在美国，学校教育要求法律对非裔儿童的执行并不一致。
当Kim在2022年至2024年期间担任加州大学旧金山分校的博士后研究员时，她带领研究人员分析了超过2万名老年黑人和白人的数据，并评估了各州的教育政策。他们发现，由于各州强制性学校教育法律和与教育质量相关的法律而增加的教育年限，与晚年整体认知表现更好有关，包括更好的记忆力和口头流畅性——这是痴呆风险的主要决定因素。
研究人员特别考察了教育对非裔美国人晚年认知结果的具体影响，考虑到过去的教育政策和机会。目前一代的非裔老年人大部分接受了受种族隔离和种族歧视影响的教育系统。“投资教育对于健康公平至关重要，”Kim说，她是罗格斯护理学院的助理教授。“教育对晚年认知结果的益处相似，但改善教育机会和质量的潜在影响可能对非裔美国人更大，因为这一群体中有更大比例的人口暴露于有限的教育资源。”
Kim补充说，这项调查进一步支持了之前的研究所发现的结果，即童年时期居住在高质量教育系统的州与晚年痴呆风险较低有关。
该研究的合著者还包括来自蒙特克莱尔州立大学、凯撒永久西北部、哈佛T.H.陈公共卫生学院、马里兰大学公共卫生学院、哥伦比亚大学、阿拉巴马大学伯明翰分校和波士顿大学的研究人员。
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