胡子长期以来一直受到怀疑，有时被视为时尚，有时则被认为不卫生。但胡子到底有多脏呢？
人类皮肤上寄生着数十亿的微生物——主要是细菌，但也包括真菌和病毒——而胡须为这些微生物提供了一个独特的生长环境。研究表明，特别是胡须支持着一个密集且多样的微生物种群，这引发了人们长期认为胡须本质上不卫生的观点。《华盛顿邮报》最近报道说，一些厕所中的细菌数量甚至少于平均胡须上的细菌数量。
但胡须真的是卫生风险吗？仔细研究证据会发现情况更为复杂。
皮肤上的微生物种群因位置不同而异，并受温度、pH值、湿度和营养物质可用性等因素的影响。胡须创造了一个温暖且经常湿润的环境，食物残渣和油脂可以在此积累——这是微生物生长的理想条件。
这些微生物不仅因为胡须提供的温暖湿润环境而繁衍，还因为频繁接触新的污染物和微生物，尤其是手部经常触摸表面和脸部。
科学家们对胡须卫生的担忧可以追溯到50多年前。早期研究表明，即使在清洗后，面部毛发仍可能保留细菌和细菌毒素。这导致了胡须作为细菌储存库并可能对他人的感染风险的持久观念。
对于医疗工作者来说，这使得胡须成为一个争议点，尤其是在医院中，病原体传播是一个关注的问题。然而，基于医院的研究结果并不一致。一项研究发现，有胡须的医疗工作者脸上的细菌负荷比剃净胡须的同事更高。
另一项调查旨在评估狗和人类在同一台MRI扫描仪中使用是否卫生，结果发现大多数男性的胡须中微生物数量显著高于狗毛，且存在更多的有害细菌。研究人员得出结论：“如果狗和人共用同一台MRI扫描仪，狗并不会对人类构成风险。”
然而，其他研究挑战了胡须增加感染风险的观点。例如，一项研究发现，有胡须和剃净胡须的医疗工作者之间的细菌定植没有显著差异。
该研究还报告称，有胡须的医生携带金黄色葡萄球菌（一种主要的医院感染源）的可能性较低，并且由戴外科口罩的有胡须外科医生治疗的患者感染率也没有增加。
胡须有时也会传播皮肤感染，如脓疱疮——一种通常由金黄色葡萄球菌引起的传染性皮疹，在胡须中常见。
在极少数情况下，像阴虱这样的寄生虫——通常生活在腹股沟区域——也可能出现在胡须、眉毛或睫毛中，特别是在个人卫生差或与感染者密切接触的情况下。
保持良好胡须卫生的重要性
忽视胡须可能会导致刺激、炎症和感染。胡须下的皮肤富含血管、神经末梢和免疫细胞，对微生物和环境压力非常敏感。当皮脂、死皮、食物残渣和污染物积聚时，它们会刺激皮肤并促进真菌和细菌的生长。
专家强烈建议每天清洗胡须和脸部。这样做可以去除污垢、油脂、过敏原和死皮，有助于防止微生物堆积。
皮肤科医生还建议保湿以防止干燥，使用胡须梳清除碎屑，并修剪以控制松散的毛发并减少脱落。这些步骤不仅有助于保持卫生，还有助于维持胡须的健康和外观。
那么，胡须到底脏不脏呢？像大多数事情一样，这取决于你如何照顾它们。通过日常卫生和适当的护理，胡须几乎不会带来风险，甚至可能比我们以前认为的更健康。
Primrose Freestone 是莱斯特大学临床微生物学高级讲师。
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