一项新的工具可以预测在出现任何症状之前患上痴呆症的可能性（图片来源：Halfpoint Images via Getty Images）
一项突破性的脑部扫描可能很快就能提供关于你衰老速度的见解，并在出现任何症状之前预测患上痴呆症的可能性。研究人员公布了一种创新工具，该工具使用单次MRI扫描来确定个体的生物衰老速度。
在初步阶段，这种技术已经能够比临床医生发现任何指标更早地准确预测痴呆症和其他慢性健康状况的发作。研究表明，这种被称为DunedinPACNI的新方法可能为某人未来的健康提供一个窗口，从而提供调整生活方式的机会。
杜克大学心理学和神经科学教授Ahmad Hariri在谈到团队观察到研究结果时说道：“我们的下巴都惊掉了。” “真正酷的是，我们使用中年时期收集的数据捕捉到了人们的衰老速度，这帮助我们预测了年长人群中的痴呆症诊断。”
这一工具是利用来自1000多名新西兰人的信息开发的，这些人在一项全面的纵向研究中从出生起就被观察，近20年来他们的身体和认知健康一直受到监测。
为了开发脑部扫描算法，科学家们使用了受试者45岁时获得的MRI数据。他们将这些扫描结果与后续身体健康的指标变化（如血压、胆固醇水平和肺活量）相关联，制作了一个“生物钟”。
该工具在全球多个群体中进行了测试，包括英国和美国。结果显示，“快速衰老者”在记忆和认知测试中表现较差，他们的大脑在与记忆相关的重要区域显示出萎缩的迹象。
在52至89岁的人群中，那些被工具识别为“快速衰老者”的人，在随后几年中发展成痴呆症的可能性高出60%，被诊断出患有慢性疾病的可能性高出18%，死亡的可能性高出40%，相比那些衰老较慢的人。
研究人员表示，那些拥有更高衰老评分的人也更容易变得虚弱，并且更容易患上与年龄相关的健康问题，如心脏病发作、肺病或中风。Hariri教授表示：“大脑和身体的衰老之间的联系是非常有力的。”
尽管这些发现可能令人担忧，但研究人员相信该工具可以用来在人们仍然健康且处于中年时识别出患痴呆症和其他疾病的风险。这提供了一个通过改善饮食、睡眠或锻炼等生活方式干预的宝贵机会。
Hariri教授补充道：“我们真的认为这有望成为预测疾病风险，特别是阿尔茨海默病和相关痴呆症风险的关键新工具，并可能更好地掌握疾病进展。”
该研究发表在《自然·衰老》杂志上。
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