年龄是痴呆症最明确的风险因素——但这似乎超出了生日蛋糕上蜡烛数量的范畴。
英国最新研究报道称，生物年龄（即我们的器官、组织和细胞的实际年龄）在痴呆风险中起着重要作用。
伦敦国王学院的主要研究作者朱利安·穆茨(Julian Mutz)表示："我们的研究结果表明，生物老化数据可以帮助识别在临床症状出现前就有痴呆风险的个体。"
目前，超过600万美国人患有痴呆症，这是一种影响记忆、语言、问题解决和判断能力的进行性脑部疾病。
症状包括忘记姓名或近期事件、对时间和地点感到困惑以及难以应对日常事务。
实际年龄超过60岁、高血压、糖尿病、吸烟、久坐不动的生活方式、脑损伤以及家族病史通常会增加患痴呆症的风险。
如果不进行重大干预以遏制不健康的生活方式选择，到2060年，美国痴呆症病例预计将增加一倍，达到每年近100万例新病例。
在这项周三发表的研究中，穆茨团队分析了超过22万名英国居民的数据，包括他们血液中的营养物质和激素（称为代谢物）、痴呆症发病率以及他们开始出现症状的年龄。
研究期间，近4000名参与者被诊断患有痴呆症。研究人员确定，那些生物年龄高于实际年龄的人更可能被诊断出患有痴呆症。
由于压力、不良习惯以及污染和极端高温等环境因素造成的细胞损伤，生物年龄可能比实际年龄增长得更快。
这种年龄差异关联在血管性痴呆方面更为明显，血管性痴呆是仅次于阿尔茨海默病的第二常见的痴呆形式，特别影响思维能力。
约16%的参与者由于年龄差距超过平均值一个标准差，患痴呆症的风险增加了20%。
血管性痴呆的风险增加了60%。
那些生物年龄较大且拥有两个APOE4副本（晚发型阿尔茨海默病最强的遗传风险因素）的人，患痴呆症的可能性高出10倍。
这些发现发表在《阿尔茨海默病与痴呆症：阿尔茨海默病协会杂志》上。
穆茨表示："通过将遗传因素与生物老化中捕获的潜在可调节因素相结合，我们可能能够开发预防策略，这些策略可能基于简单的血液检测。"
穆茨希望更早发现痴呆症，延缓甚至完全阻止其发展。关键可能在于基于代谢物的"衰老时钟"。
目前，生物衰老时钟并不新鲜——它们至少可以追溯到十年前。随着科学家和研究人员争论哪种时钟最准确，它们一直在不断改进。
穆茨表示："由于基于血浆的时钟可扩展且侵入性最小，它们可能成为中年筛查的一部分，或用于帮助筛选参与痴呆症预防或疾病修饰试验的个体。"
【全文结束】