越来越多的证据表明，至少部分帕金森病病例可能始于肠道，通过一种异常蛋白质从胃部向大脑扩散，这一过程被认为需要数十年。
这种蛋白质是α-突触核蛋白的错误折叠形式，是帕金森病的标志，它在大脑中积累成有毒团块，导致震颤、僵硬和迟缓等运动问题。是什么触发α-突触核蛋白发生错误折叠，从正常形态转变为造成严重破坏的异常形态，目前尚不清楚。
研究表明，一些帕金森病患者在整个消化道中几乎都存在错误折叠的α-突触核蛋白沉积物。帕金森病的慢性便秘和其他胃肠道症状——据信是由这些沉积物引起的——通常可能在诊断前十多年就已出现。在小鼠实验中，注入肠道的错误折叠α-突触核蛋白确实会转移到大脑，导致类似帕金森病的运动功能障碍和认知能力下降。
帕金森病的"肠道优先"假说——以及遗传因素仅能解释所有病例的10%至15%这一事实——促使研究人员将饮食作为帕金森病发展的一个潜在因素进行调查。
饮食与帕金森病的关联
尽管随机对照试验有限，但几项观察性研究已将饮食模式和个别食物与帕金森病风险联系起来。
例如，经常饮用咖啡和茶与降低帕金森病发病风险相关。值得注意的是，这一观察结果不适用于脱咖啡因咖啡，这表明咖啡因是产生保护作用的原因。频繁食用乳制品与更高的风险相关，特别是在男性中。而更高的纤维摄入量则与晚年患帕金森病的几率降低相关。
尽管这些研究不能证明因果关系，但它们代表了理解我们所吃的食物如何影响大脑健康——以及为什么有些人患帕金森病的风险高于他人的——有价值的初步步骤。
"我们没有可以减缓疾病进展的药物，但如果你将定期锻炼与健康饮食结合起来，你绝对不会错，"不列颠哥伦比亚大学医学/神经病学副教授Silke Cresswell-Appel表示。"这不是一下子完全改变你的饮食——而是做出对你和你的家人来说现实的小调整。"
运动长期以来一直被认为可以降低帕金森病的风险，并且还可以帮助改善已被诊断出该病的人的功能。
MIND饮食和地中海饮食
Cresswell-Appel的研究重点是微生物组和营养在帕金森病及相关脑部疾病中的作用，希望发现有助于预防和治疗的生活方式干预措施。在2021年的一项研究中，她和她的同事在167名帕金森病患者中发现了饮食习惯与发病年龄之间的强烈相关性。
MIND饮食是地中海饮食的一个衍生品，旨在最大限度地减少认知能力下降，它提倡食用绿叶蔬菜、浆果和家禽，同时减少油炸食品和甜食的摄入。更严格遵循MIND饮食的参与者往往在更晚的年龄发病。这种效果在女性中尤为明显：那些最严格遵守该饮食的人平均比那些最不遵守该饮食的人晚17.4年发病。
"通过优化饮食，你不仅处于最佳位置来降低帕金森病风险或推迟其发病，而且还能一举多得，"Cresswell-Appel说。"你还在降低患心血管疾病、糖尿病、肥胖症的风险——所有数据都指向同一个方向。"
地中海饮食本身——以高摄入蔬菜、豆类、水果、全谷物和橄榄油为特征——也与患帕金森病的可能性降低25%相关。
超加工食品
几项研究还将超加工食品的高消费与更高的帕金森病风险联系起来。超加工食品是工业加工产品，含有家庭烹饪中不常用的添加剂或成分。一些例子包括商业生产的面包、大多数早餐谷物、调味酸奶、热狗、冷冻餐、薯片、软饮料和糖果棒。
例如，2025年的一项研究跟踪了42,853名最初没有帕金森病的人长达26年，记录他们的超加工食品消费情况。在调整了年龄、体力活动和吸烟等因素后，研究人员发现，食用最多超加工食品的参与者比食用最少的参与者更有可能出现三种或更多帕金森病早期症状，可能性约为2.5倍。
"在超加工食品消费最高的20%人群中，近40%的热量来自超加工食品——因此，可能存在必需营养素被替代的情况，"哈佛陈曾熙公共卫生学院流行病学和营养学教授、该研究作者Alberto Ascherio表示。
Ascherio补充说，"减少超加工食品的消费，目前绝对是强烈推荐的。"
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