随着人们日益认识到噪音对儿童健康和学习的负面影响，一些城市正示范如何打造更安静的街道和教室。
在纽约的一间教室里，噪音水平如此之高，以至于老师不得不大声喊叫才能被听见。这间教室位于曼哈顿第98公立学校附近，一条高架地铁轨道每天大约有15趟列车经过，导致学习过程中不断被打断。
多年来，人们一直抱怨第98公立学校的噪音水平。1975年，纽约市立大学赫伯特·H·莱曼学院心理学副教授Arline Bronzaft发表了一项研究，探讨噪音对儿童阅读能力的影响。她发现，坐在靠近轨道的教学楼嘈杂一侧的学生，在阅读测试中的表现不如安静一侧的学生。嘈杂一侧班级的平均阅读成绩比安静一侧的学生落后三到四个月。
Bronzaft的研究结果促使交通管理局在轨道上安装了橡胶垫以减少噪音，教育局则为教室配备了吸音材料，以创造更好的学习环境。
噪音污染是一个日益严重的全球性问题。随着人口增长，城市声景中的噪音水平也在上升。联合国警告称，城市噪音污染正成为“全球公共卫生威胁”，在欧盟每年已导致12000人过早死亡，并影响约1亿美国人。
环境噪音，尤其是道路交通噪音和飞机噪音，是仅次于空气污染的对健康最具破坏性的环境因素之一。研究发现，这种噪音会增加慢性压力，导致睡眠紊乱和血压升高。噪音和噪音烦恼已与抑郁、焦虑等心理健康问题相关联，噪音暴露还与更高的糖尿病风险有关。来自耳机音乐、摩托车甚至吹叶机等来源的响亮噪音，长期下去可能导致听力损失和耳鸣。
被定义为不受欢迎或令人不安的声音，来自日益增长的交通和拥挤学校的噪音污染也对婴儿和儿童的健康与发育产生不利影响。对于来自低社会经济背景的儿童尤其如此，他们暴露在更高水平的环境噪音中。
从布宜诺斯艾利斯到巴塞罗那，城市已开始采取措施应对噪音污染，保护儿童健康，并通过改善城市绿地、降低限速和引入声音计来优先考虑行人。
震耳欲聋的道路
在美国和欧盟，公路、铁路和飞机交通是噪音污染的主要来源。
2022年的一项研究发现，西班牙巴塞罗那小学生所经历的道路交通噪音会减缓他们的工作记忆和注意力广度，而工作记忆和注意力被认为是学习许多方面（包括解决问题、推理、数学和语言理解）所必需的。
该研究对巴塞罗那38所学校的2700名7至10岁儿童进行了测试，每年四次。研究人员测量了每个教室特定点的外部噪音，并在六个月后重复这一过程，以确定平均基线噪音污染水平。在一年中，研究团队每三个月进行一次在线认知测试，以评估儿童的短期记忆和注意力。
巴塞罗那的研究基于先前的研究，发现公路、航空和铁路交通产生的噪音水平会在大脑发育的关键阶段对儿童的认知功能产生负面影响。研究发现，教室中不需要的噪音可能导致儿童出现几种可能的负面反应，例如习得性无助（由于对环境的控制不足而导致学习动机低下）和注意力受损。
多大声才算太大声？
- 世界卫生组织建议教室噪音水平不超过35分贝。
- 在小学，学生安静时平均噪音水平为44分贝，学生进行安静活动时为56分贝，个人工作（如允许交谈的桌面工作）时为65分贝，小组活动时为70-77分贝。
- 噪音性听力损失发生在长期暴露于超过85分贝的高水平噪音之后。
巴塞罗那的研究是首次调查噪音波动影响的研究。研究人员发现，来自教室外交通的突然噪音波动，如汽车喇叭声或发动机轰鸣声，更容易分散儿童的注意力，导致他们错过重要信息，即使平均噪音水平较低。
该研究的主要作者、流行病学研究员兼噪音与健康专家Maria Foraster表示，研究人员决定关注噪音波动，因为目前没有衡量这一点的国际指南。
世界卫生组织建议教室噪音低于35分贝，以确保良好的教学和学习条件。巴塞罗那超过一半的人口在早上8点到晚上10点之间暴露在超过65分贝的噪音水平中。
Foraster说：“指南没有提到波动和峰值。每当出现噪音峰值，就会分散注意力，影响儿童的注意力和工作记忆。”
Foraster的另一项研究发现，过度暴露于环境噪音可能会干扰儿童听觉脑的功能成熟，而听觉脑负责处理听觉信息。
伦敦伯贝克大学2019年的一项研究分析了教室噪音的影响，发现5-11岁的儿童如果选择性注意力较低（即无法维持专注并排除不必要的干扰）且抑制控制能力较弱（即控制冲动并在行动前思考的能力），则尤其容易受到噪音的影响。
该研究的合著者、伦敦伯贝克大学发展心理学教授Natasha Kirkham说：“如果一个孩子的工作记忆较差，选择性注意力或抑制控制能力不佳，那么他们更容易被周围的噪音分心。”
她说：“当小学和中学的孩子周围有很多噪音时，我们知道他们的学业表现会更差。”
噪音污染在贫困地区往往更严重。2023年的一项研究发现，在德克萨斯州，暴露于道路交通噪音最高的学校就读的儿童更可能是黑人、西班牙裔，并有资格获得免费或减价午餐。
Kirkham说，在“资源较差的学校所在资源较差的地区”暴露于噪音以及其他因素，会对学习产生真正的连锁效应。
研究表明，噪音与压力之间的关联可能会产生终身影响。
伦敦伯贝克大学认知神经科学教授Iroise Dumontheill说：“如果你不断地被声音唤醒，这可能会增加与压力相关的皮质醇反应，长期来看会对从童年到成年的身心健康产生不利影响。”
长期持续暴露于噪音会干扰中枢神经系统和大脑，增加患心脏病、中风、痴呆和认知能力下降的可能性。
Dumontheill说：“因此，儿童时期的噪音暴露可能会影响成年后的记忆系统和心理健康。”
无车区
Foraster说，保护儿童免受过度噪音影响的最佳方法是减少学校周围的交通流量。她还说，更好的城市设计，例如将学校与繁忙道路隔开，并在学校区域增加公园和绿地，也能改善儿童的学习环境。
巴塞罗那正试图通过将学校安置在所谓的“超级街区”来实现这一目标。这些小型社区禁止过境交通，并充满绿地，供人们锻炼或聚会。“超级街区”首次于1993年引入，这一城市设计理念旨在通过优先考虑自行车和行人而非汽车，以及优先考虑游乐场和树木而非停车位，来减少空气和噪音污染。
根据传感器和声级计在一年内收集的数据，圣安东尼超级街区的创建已将白天平均噪音水平降低了3.5分贝，降幅达5.2%。它还有助于减少空气污染。
Foraster说：“超级街区确实有助于减少空气污染和噪音暴露。它们通过降低汽车的使用吸引力，促进步行城市，从而减少总体交通量。”
作为其城市交通计划的一部分，巴塞罗那计划到2030年创建503个超级街区，旨在将三分之一的街道改造成交通缓行的绿色空间，并确保城市中80%的出行避免汽车，通过步行、公共交通或自行车完成。世界各地城市正效仿巴塞罗那的做法，实施超级街区，包括布宜诺斯艾利斯、维也纳、洛杉矶和波哥大。
更安静的学校和社区可能还有一个好处：让孩子们更快乐。Kirkham指出，噪音不仅影响孩子的学习方式，也可能影响他们的感受。
Kirkham在新冠疫情期间进行的一项家庭教育研究发现，来自较嘈杂家庭、在较嘈杂教室中度过时间的青少年通常觉得噪音更烦人。她说：“这不仅仅是噪音分散注意力的问题，还有情感因素。孩子们会感到烦躁。”
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