美国疾病控制与预防中心发布的最新数据显示，近年来儿童肥胖率已创下历史新高，与此同时，联邦层面削减食品援助项目以及修订膳食金字塔等政策变化，再次引发了关于如何应对这一问题的激烈讨论。
美国疾病控制与预防中心上月末发布的报告显示，2021年至2023年间，超过五分之一的美国儿童和青少年患有肥胖症，而在1971年至1974年间，这一比例仅为5.2%。近年来，患有严重肥胖症的儿童比例已达到7%。
学校餐食、体育活动和减肥药物都已成为该问题的热议焦点，这也是卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪所倡导的“让美国再次健康”运动中的核心议题。
专家指出，学校餐食和增加活动是解决儿童肥胖问题的关键途径，研究表明，学校餐食是一些学生全天中最健康的选择。
“他们注意到，肥胖率上升发生在新冠疫情期间，而儿童肥胖率的激增正好出现在数百万儿童失去稳定学校餐食的年份。当学校因线上教学关闭时，孩子们失去了每日营养的重要来源。”食品研究与行动中心儿童营养项目与政策团队的高级儿童营养政策分析师艾琳·海森表示。
“我认为这些数据突显了健康学校餐食对于所有人的重要作用，也突显了全国学校午餐计划和学校早餐计划在支持儿童健康和福祉方面的重要作用。”海森补充道。
目前，仅有九个州为所有公立学校学生提供免费早餐和午餐，但其他州也在寻求扩大其项目。
特朗普政府已认识到学校餐食的重要性，肯尼迪今年早些时候推出了一版倒置的膳食金字塔，这可能会在未来影响学生的饮食结构。
“正如‘让美国再次健康’战略所指出的，超过60%的儿童每日热量摄入来自高度加工食品，这种模式与更高的肥胖率、糖尿病和其他慢性病相关。解决儿童肥胖问题是本届政府的优先事项，是其改善国民健康、减少饮食相关慢性病更广泛努力的一部分。扩大营养食品的获取途径并推广健康的生活方式是这项工作的核心。”卫生与公众服务部发言人在提供给《国会山报》的一份声明中表示。
“肯尼迪部长发布的膳食指南强调天然、少加工的食品。这些指南为包括学校餐食项目在内的数十个联邦营养项目提供了指导。”该发言人补充道。
新版膳食金字塔将蔬菜、水果、蛋白质、乳制品和健康脂肪置于顶端，全谷物置于底部。尽管该金字塔因其对肉类和脂肪的友好态度在健康界引起了一些争议，但各方一致认同其强调消除超加工食品的方向。
然而，这些变革真正落实到学校的午餐队伍中，可能还需要数年时间。
“我们知道学校餐食是最健康的餐食来源之一，而且人们越来越关注是否有办法减少学校中加工餐食的比例。我认为这可以成为帮助应对肥胖问题的绝佳机遇，前提是我们对这些学校进行必要的投资。”梅里马克大学健康科学与营养学教授、NOURISH实验室首席研究员朱莉安娜·科恩表示。
“为了提供更健康的学校餐食，我们确实需要确保有经过充分培训且薪酬合理的员工。他们需要获得最高质量的食材，并拥有进行更多现场烹饪的设备和基础设施。”她补充道。
特朗普政府还批准了18个州的请求，将这些州的食品援助项目中的垃圾食品和汽水剔除。
与此同时，肯尼迪本周宣布，多所顶尖医学院已同意从2026年秋季开始，要求所有学生完成40小时的营养教育。
“这将重塑我们国家的医生培训方式，兑现特朗普总统的承诺，并应对美国的慢性病流行病。”肯尼迪周四表示，“每年将有超过3万名医生毕业时掌握营养教育知识，帮助预防和逆转慢性病。这就是我们实施‘让美国再次健康’议程的方式。”
让儿童获得足够的锻炼是另一个重要问题。目前，全美只有12个州在法律中规定了学校的课间休息时间，而联邦层面没有相关强制要求。
“在过去的几十年里，我们许多人认为理所当然的学校体育活动机会——比如课间休息、体育课以及白天的日常活动——都被剥夺了，取而代之的是对标准化考试的专注。”约翰斯·霍普金斯大学彭博公共卫生学院人口、家庭与生殖健康系教授艾琳·哈格表示。
“因此，我认为我们真正需要的是增加儿童在白天进行体育活动的机会，包括课间休息（不只是小学，也许甚至包括初中和高中），并思考如何让孩子们在学习日动起来。”她补充道。
在饮食和运动讨论的表象之下，是关于儿童减肥药物的医学辩论，自美国食品药品监督管理局批准GLP-1类药物用于12岁及以上美国人以来，这一辩论加速升温。
目前，已有四种药物获批用于治疗12至17岁青少年的肥胖症：Wegovy、Saxenda、奥利司他和Qsymia。
美国疾病控制与预防中心发现，2023年——新型青少年减肥药物上市的那一年——针对12至17岁青少年的肥胖症药物处方量增加了300%。尽管增幅很大，但这仍只代表该年龄段0.6%的肥胖儿童接受了药物治疗。
2024年发表的一项研究表明，Saxenda有助于降低6至12岁儿童的体重指数，这加剧了关于这些药物应从什么年龄开始使用的争论。
“我认为预防是重中之重，儿科初级保健提供者可以在婴儿期、幼儿期和儿童早期为家庭提供指导，帮助他们建立健康的习惯，从而预防儿童肥胖。”美国儿科学会肥胖症分会主席马修·海默表示。
“考虑到医疗系统可用的工具，有初级保健提供者提供的个性化咨询，可以辅以有充分证据表明能有效治疗儿童肥胖的行为干预措施。对于那些患有最严重肥胖症以及已经因肥胖而出现健康问题的儿童，美国食品药品监督管理局批准的药物可以成为工具箱中的有用工具，帮助他们改善健康和生活质量。”海默补充道。
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