痴呆症是一种影响大脑的退行性疾病，症状包括记忆力减退、思维混乱和言语困难。虽然某些类型可能受遗传因素影响，但生活方式选择也会显著影响患这种神经系统疾病的风险。
英国痴呆症协会的专家确定了多种经科学验证的降低患病风险的方法，其中包括一个可能出乎大多数人意料的因素：空气污染。研究表明，长期暴露在严重污染的空气中可能会增加患痴呆症的可能性，以及影响肺部和心脏的其他健康问题。在房屋内或附近使用木柴炉灶和明火的人可能特别容易受到这种风险的影响。
为帮助最小化这一危险，专家建议："在家中，您可以通过避免使用木柴炉灶和明火来减少空气污染。"
木柴炉灶在英国仍被允许使用，但现在受到严格监管。伦敦大学学院最近的研究发现，在室内燃烧木材可能造成与吸烟相当的危害。
控制家庭以外的空气质量可能更具挑战性，但即使在驾驶或步行时进行微小调整也可能产生重大影响。专家补充道："在汽车中，保持车窗关闭，尤其是在繁忙道路和缓慢移动的交通中。如果您经常在户外锻炼，可以通过选择交通较少的路线或在道路较为安静的清晨外出，来限制暴露。"
定期进行体育活动是广泛认可的策略，有助于降低患痴呆症、心血管疾病、2型糖尿病和各种其他健康问题的风险。
英国国家医疗服务体系（NHS）建议通过步行/远足、瑜伽、游泳、跑步、骑自行车、健身课程和团队运动等活动，每周累计达到150分钟。
受污染的空气可能会通过引发大脑炎症和氧化应激来增加痴呆症风险，同时可能损害心脏和血管，从而减少大脑的血液供应。
如果污染物颗粒成功逃逸血液并进入大脑，这也可能破坏大脑清除废物的能力，导致与阿尔茨海默病相关的蛋白质积累。吸烟有类似影响，因为它与痴呆症进展相关，并可能损害心脏和血管。
英国痴呆症协会专家指出："如果您吸烟，尝试戒烟很重要。您的全科医生可以告诉您有哪些支持可用，NHS网站上也有建议，包括免费的'戒烟'应用程序。"
空气污染与痴呆症之间的联系仍在研究中，但最近的一项研究发现，在高空气污染城市的狗表现出从鼻腔到额叶皮层的污染物持续积累。这表明鼻子可能是这些污染物的入口。
该研究确定二氧化氮等污染物是痴呆症的潜在风险因素。研究人员呼吁进行政策变革以应对空气污染，这可能有助于减轻痴呆症的全球影响。
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