夏季的酷热已经席卷了美国，东海岸和中西部地区纷纷发出高温警告。除了给身体带来压力外，炎热天气也会对大脑和心理健康造成损害。洛杉矶西达赛奈医院（Cedars-Sinai Hospital）急诊精神病学主任杰斯·里德博士（Dr. Jace Reed）在接受福克斯新闻数字频道采访时强调，大脑是一个主要器官，极易受到高温的影响。
极端高温可能导致心理健康变化，例如易怒、焦虑增加，以及记忆力、注意力和反应时间的下降。专家警告称，这会影响日常社交和职业互动。“你可能会在完成任务或记住别人刚刚告诉你的事情时变得迟缓，”里德博士说，“这些可能是高温正在影响你的大脑和心智能力的早期迹象。”他还指出，极度混乱的症状可能标志着中暑的开始，这种情况可能需要住院治疗。
纽约大学朗格尼健康中心（NYU Langone Health）的心理学博士兼健康项目总监西娅·加拉格尔（Thea Gallagher）在另一场采访中提到，当身体过热时，它会难以维持内部平衡。这可能导致睡眠紊乱、疲劳、注意力不集中、认知功能受损、反应时间变慢以及决策困难。此外，高温还可能增加大脑中的氧化应激和炎症，从而潜在损害神经元，加剧现有的神经系统疾病并提高中风风险。
“热暴露可能引发大脑的炎症反应，”加拉格尔解释道，“在中暑的情况下，炎症被认为会导致诸如困惑和谵妄等症状。”她补充说，过度的热量还可能削弱保护性的血脑屏障，使大脑更容易受到毒素和病原体的侵害。高温还与情绪波动和暴力行为有关，尤其是在长时间的热浪期间。专家表示，高温天数增加时，因心理健康问题而前往急诊的人数也会上升。
加拉格尔确认，在最热的日子里，因焦虑、抑郁和药物滥用而进行的精神科急诊访问显著增加。以下是专家提醒的一些在炎热天气中可能恶化的心理症状：
- 易怒、焦虑或情绪波动
- 难以集中注意力，或“脑雾”
- 冲动性或攻击性增强
- 抑郁或精神病症状恶化
- 混乱或谵妄，尤其是在中暑期间
患有心理健康问题的人群，如情绪障碍、精神分裂症、焦虑症甚至痴呆症患者，在炎热天气中更加脆弱。加拉格尔指出，一些精神科药物可能使身体难以调节温度或保持水分，而高温则可能“加剧”诸如躁动或偏执等症状。“认知障碍者可能无法识别过热的迹象，”她补充道。
某些选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs）可能会抑制汗液分泌，这是身体的主要降温机制，这增加了过热、脱水甚至中暑的风险。“矛盾的是，SSRIs也可能导致一些人过度出汗，这种副作用被称为‘SSRI出汗’，”她继续说道，“虽然这看起来有助于降温，但如果液体摄入不足，实际上会导致脱水。”
专家们推荐以下措施来保护极端高温下的大脑健康：
- 保持水分，因为脱水会加重认知衰退
- 避开高温高峰时段；上午11点至下午4点待在室内或阴凉处
- 使用风扇、空调或冷水淋浴
- 使用遮光窗帘和冷却床上用品以确保良好睡眠
- 咨询医生是否有药物可能增加对热的敏感性
- 使用深呼吸和放松技巧来缓解由热引起的压力
- 保持社交联系；定期与朋友和家人沟通
“白天的时间更长，活动更多，这可能会让人疲惫不堪，”加拉格尔指出，“因此，优先考虑睡眠和休息……并在可能的情况下放慢节奏是非常重要的。”
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