感觉充实和掌控生活可能有助于在晚年保持记忆力。一项追踪超过10,000名50岁及以上的英国成年人长达16年的大型研究发现了一个明确的趋势：那些幸福感较高的人在记忆力测试中表现更好。
该研究使用了英国老龄化纵向研究（English Longitudinal Study of Aging, ELSA）的数据。参与者在基线时没有痴呆症，并且每两年进行一次记忆力测试和自我报告的幸福感评估。
结果显示，较高的幸福感可以预测更好的记忆力，但反之则不然。
“在人口老龄化的背景下，了解可能保护和维持健康认知功能的因素对于提高人群健康和制定卫生政策至关重要，”该研究的主要作者、伦敦大学学院的Amber John博士说。
情绪幸福感支持记忆力
幸福感包括四个维度：控制感、自主性、自我实现和愉悦感。每个领域都对记忆力有其独特的影响。
控制感在几乎所有的时间点上都与即时回忆和延迟回忆密切相关。自主性和自我实现也表现出类似的模式，对未来记忆力表现有很强的关联。愉悦感也有预测价值，尤其是在延迟回忆方面。
这增加了细微差别。不仅仅是“感觉好”总体上重要。幸福感的具体方面，如拥有选择或享受生活，都在保护记忆力方面发挥作用。
良好的记忆力并不提升幸福感
研究团队使用交叉滞后模型来检查记忆力是否影响幸福感。他们的结果显示，没有一致的证据表明记忆力分数能预测后来的幸福感。
John博士在论文中解释说，缺乏证据可能反映了记忆力损失必须达到某个阈值才会对幸福感产生影响。这项研究中的参与者在开始时大脑功能正常。
在早期几次测试中，延迟回忆分数确实预测了下一轮的幸福感，但这种模式在所有九次测试中并不稳定。
调整因素后的记忆力联系仍然存在
该研究的一个关键优势在于处理其他影响因素的方式。作者调整了抑郁、年龄、性别、种族和教育等因素。他们还排除了在随访期间发展为痴呆症或死亡的参与者。
即使经过这些调整，较高的幸福感与更好的记忆力之间的联系仍然一致。这表明这种关联不仅仅是因为情绪低落或健康状况下降。
研究作者还指出，较低的基线幸福感、较差的记忆力和较低的教育水平的人更有可能退出研究。这突显了长期研究老年人群的实际挑战。
保护免受记忆力丧失
结果支持了情感和心理资源对大脑健康重要的观点。它们补充了早期发现，即将积极的心理健康与较低的痴呆风险联系起来。
幸福感可能作为防止记忆力下降的缓冲器。它可能通过减少炎症或更健康的心血管系统等生物机制支持大脑健康。
这一发现呼应了先前的研究，显示抑郁和焦虑会加速认知衰退。促进幸福感可能作为一种保护措施。
研究局限性和未来研究
尽管该研究跨越了16年并包括了超过10,000名参与者，但它也有局限性。幸福感是自我报告的，记忆力测试也很简单。
结果显示的是关联，而不是因果关系。正如作者所指出的，未来的研究可以使用孟德尔随机化等方法来探索因果关系。基因数据可能会揭示幸福感是否在保护记忆力方面起直接作用。
此外，第三因素如生活方式习惯或社会经济背景可能会影响幸福感和记忆力。
针对性的心理健康计划
“这项研究代表了理解幸福感和记忆力随时间变化的重要一步，”Joshua Stott教授说。
“展望未来，如果这项研究能够在正在进行的记忆研究的基础上，为支持老龄化人群的认知健康提供策略，那将是非常棒的，”Emily Willroth博士补充道。
这些发现为设计有针对性的心理健康计划打开了可能性。结构化的正念练习、增加社交联系和人生目标辅导可能成为健康认知老化的工具。
该研究发表在《老化与心理健康》杂志上。
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