德克萨斯大学阿灵顿分校（UTA）、加州大学洛杉矶分校（UCLA）、舍布鲁克大学和哈佛大学的一项新研究表明，金属暴露与儿童的消化问题有关。
该论文发表在《环境科学与技术》期刊上。
“这是一项非常有趣且有影响力的研究，”德克萨斯大学阿灵顿分校地球与环境科学系教授兼主席Arne Winguth表示。“我们已经知道，金属暴露对儿童的生长和发育非常有害，这项新研究揭示了金属暴露与儿童肠道菌群紊乱之间的联系，这一点以前并未广泛研究。”
先前的研究已经记录了儿童因暴露于铅、铁、铝和镍等金属而容易出现健康问题。金属暴露可能来自自然来源，如地壳中的矿物沉积物可以污染土壤和地下水。暴露也可能来自人为来源，如旧房屋中的铅漆或重农药。
在这项研究中，UTA地球与环境科学助理教授Yike Shen及其同事分析了魁北克116名8至12岁儿童的粪便样本。他们发现了粪便样本中的金属浓度与儿童肠道微生物组变化之间的多种关联。肠道微生物组是消化道中的微生物群落，有助于身体消化食物、支持免疫系统并调节新陈代谢。
Shen说：“我们的研究利用微生物组数据揭示了金属暴露与儿童肠道微生物组分类和功能谱之间的关键联系。”“我们的发现将有助于推动未来关于金属暴露对儿童健康影响的研究。”
例如，研究人员发现，体内锌和镁含量较高的儿童体内的Turicibacter sanguinis细菌（一种与肥胖和糖尿病相关的细菌）数量较多。此外，体内镉含量较高的儿童体内的Eubacterium eligens细菌（一种预防炎症和促进愈合所必需的细菌）数量较少。Shen补充说，未来的研究将进一步探讨这些金属如何影响儿童的健康。
Shen还强调了合作科学的重要性。她指出，她在UTA的团队与UCLA的Feng Gao团队以及舍布鲁克大学Larissa Takser团队有着长期的合作关系，该队列研究基于此。
Shen说：“如果没有这个出色的团队，这项研究是不可能完成的。”
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