一项由德克萨斯大学阿灵顿分校、加州大学洛杉矶分校、舍布鲁克大学和哈佛大学联合进行的新研究揭示了金属暴露与儿童消化问题之间的联系。
该论文发表在《环境科学与技术》期刊上。
“这是一项非常有趣且具有影响力的研究，”德克萨斯大学阿灵顿分校地球与环境科学系教授兼主席Arne Winguth表示。“我们知道金属暴露对儿童的生长发育非常有害，而这项新研究表明金属暴露与儿童肠道菌群紊乱之间存在联系，这一领域之前并未广泛研究。”
先前的研究已经记录了儿童因暴露于金属（包括铅、铁、铝和镍）而容易出现健康问题。金属暴露可能来自自然来源，如地壳中的矿物沉积物会污染土壤和地下水。金属暴露也可能来自人为来源，例如老旧房屋中的含铅油漆或大量农药。
在这项研究中，UTA地球与环境科学助理教授Yike Shen及其同事分析了魁北克省116名8至12岁儿童的粪便样本。他们发现粪便样本中的金属浓度与儿童肠道微生物组的变化之间存在多种关联。肠道微生物组是指消化道内帮助身体消化食物、支持免疫系统并调节新陈代谢的微生物群落。
Shen说：“我们的研究利用微生物组数据揭示了金属暴露与儿童肠道微生物组分类和功能特征之间的重要联系。我们的发现将有助于未来关于金属暴露对儿童健康影响的研究。”
例如，研究人员发现，体内锌和镁水平较高的儿童，其Turicibacter sanguinis细菌的存在也较高，这种细菌与肥胖和糖尿病有关。他们还发现，体内镉含量较高的儿童，其Eubacterium eligens细菌的水平较低，这种细菌对于防止炎症和促进愈合是必需的。Shen补充说，未来的研究将进一步探讨这些金属如何影响儿童健康。
Shen还强调了合作科学的重要性。她指出，她在UTA的团队以及UCLA的Feng Gao团队与舍布鲁克大学Larissa Takser团队有着长期的合作关系，该队列研究正是基于此。
“没有这个出色的研究团队，这项研究是不可能完成的，”Shen说。
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