即使是每天少量增加超加工食品的摄入，也可能悄悄侵蚀注意力并增加与痴呆症相关的风险。图片来源：Shutterstock
一项新研究表明，摄入更多超加工食品可能会使人更难集中注意力，并可能导致与痴呆症相关的因素增加，即使是在那些通常遵循健康饮食的人群中也是如此。
莫纳什大学、圣保罗大学和迪肯大学的研究人员分析了2100多名没有痴呆症的中年和老年澳大利亚成年人的饮食和认知数据。他们的研究结果发表在阿尔茨海默病协会的期刊《阿尔茨海默病与痴呆症：诊断、评估与疾病监测》上。
超加工食品与注意力广度
研究发现，即使是超加工食品摄入量的轻微增加，也与注意力和心理处理速度的可测量下降相关。
莫纳什大学营养、饮食学和食品系及维多利亚心脏研究所的主要作者芭芭拉·卡多索(Barbara Cardoso)博士表示，这些结果增加了越来越多的证据，将高度加工食品与大脑健康状况较差联系起来。
卡多索博士说："为了让大家理解我们的发现，超加工食品摄入量增加10%大致相当于每天在你的饮食中增加一包标准薯片。"
"对于每个人摄入的超加工食品每增加10%，我们都观察到一个人集中注意力的能力出现了明显且可测量的下降。"
"在临床上，这转化为在测量视觉注意力和处理速度的标准认知测试中持续较低的分数。"
研究参与者每天约41%的热量来自超加工食品，几乎与澳大利亚全国平均值42%相当。
为什么食品加工可能很重要
超加工食品(UPFs)包括软饮料、包装咸味零食和即食餐等产品。与新鲜或最少加工的食品不同，这些产品经历了广泛的工业加工。
这项研究最显著的发现之一是，对注意力的负面影响似乎与一个人的整体饮食质量无关。即使是那些通常遵循健康地中海式饮食的参与者，也显示出超加工食品摄入量增加与注意力下降之间的相同关系。
研究人员表示，这表明加工程度本身可能起着重要作用。
卡多索博士说："食品的超加工通常会破坏食物的自然结构，并引入潜在有害物质，如人工添加剂或加工化学品。"
"这些添加剂表明，饮食与认知功能之间的联系超出了仅仅缺少已知健康食品的范围，指向了与食品加工程度本身相关的机制。"
与痴呆症风险因素的联系
研究人员还发现，超加工食品摄入量越高，与已知的痴呆症风险因素增加相关。这些因素包括肥胖和高血压等状况，这些状况可以通过管理来帮助支持长期大脑健康。
虽然该研究没有确定超加工食品与记忆力丧失之间的直接联系，但研究人员指出，注意力是一项基本的认知功能。它在学习、解决问题和许多其他心理任务中起着关键作用。
由于注意力是如此多思维方面的基础，注意力下降可能代表着更广泛认知变化的一个重要早期预警信号。
研究团队和资金支持
该研究由芭芭拉·卡多索博士领导。合著者包括莫纳什大学的丽莎·布兰斯比(Lisa Bransby)、汉娜·卡明斯(Hannah Cummins)、尹艳(Yen Ying Lim)教授和袁欣怡(Xinyi Yuan)；圣保罗大学的尤里迪丝·马丁内斯·斯蒂尔(Euridice Martinez Steele)博士；以及迪肯大学的芭芭拉·布雷纳(Barbara Brayner)博士和普里西拉·马查多(Priscila Machado)博士。
该研究使用了来自健康大脑项目的数据，该项目得到了澳大利亚国家卫生和医学研究委员会(NHMRC)、阿尔茨海默病协会、澳大利亚痴呆症研究基金会、伯利恒格里菲斯研究基金会、Yulgilbar阿尔茨海默病研究项目、澳大利亚国家心脏基金会和查尔斯顿阿尔茨海默病会议的支持。尤里迪丝·马丁内斯·斯蒂尔博士由FAPESP(2023/16144-3)资助，普里西拉·马查多博士由NHMRC新兴领导力奖学金(APP2034008)资助，尹艳教授由NHMRC职业发展奖学金(GNT1162645)和新兴领导力拨款(GNT2009550)资助。
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