乌干达的癌症负担日益加重，给患者、家庭以及本已紧张的医疗系统带来持续增长的压力。
根据最新估计数据，乌干达每年有超过3.7万人被诊断出癌症，近2.8万人死于该疾病。宫颈癌仍是女性癌症死亡的首要原因，而前列腺癌则是男性最常见的癌症类型。
乳腺癌、卡波西肉瘤和食道癌继续影响着数千人。在此背景下，一场国际科学辩论正引起研究人员和患者的广泛关注。
争论的核心是两种更为人所知的抗寄生虫药物而非抗癌药物：伊维菌素（ivermectin）和甲苯达唑（mebendazole）。尽管这两种药物均未获准用于癌症治疗，但越来越多的实验室研究促使部分科学家质疑它们是否值得更深入的调查。
这场讨论因癌症外科医生转行研究员的凯瑟琳·拉迪（Kathleen Ruddy）博士在美国思想领袖访谈中的言论而重新引发关注。拉迪博士表示，她对伊维菌素的兴趣始于发现数十年来的科学文献暗示该药物可能具有超出传统抗寄生虫用途的生物效应。
"我对伊维菌素可能具有抗癌潜力感到惊讶，就像任何人一样，"她表示。
对乌干达而言，这一辩论引发共鸣，因为癌症治疗仍然昂贵且难以获取。乌干达癌症研究所在2024/25财年接收了8,372名新患者，其中儿童约占所有癌症病例的10%，每年约有600至700名儿科患者入院。
许多患者面临前往治疗中心的长途跋涉、诊断延误和巨大的经济压力。因此，任何关于潜在经济型疗法的讨论都会引起相当大的公众兴趣。
但研究人员警告称，兴趣不应等同于证据。辩论中引用的科学证据主要来自实验室和临床前研究。一项发表在《细胞死亡与疾病》期刊上的研究报告称，伊维菌素干扰了前列腺癌细胞修复受损DNA的能力，导致细胞死亡。
另一项发表在《npj乳腺癌》期刊上的研究发现，该药物似乎能刺激实验室模型中针对乳腺肿瘤的免疫反应。甲苯达唑也引发了类似关注。
研究人员在涉及乳腺癌、肺癌、前列腺癌和血液癌症的多项临床前研究中报告了其抗癌活性。发表在《ecancermedicalscience》期刊上的综述将该药物描述为具有吸引力的再利用候选药物，原因在于其已确立的安全性、经济性和低毒性。
然而科学家强调，这些发现仍是初步的。实验室结果往往无法转化为人类患者的成功治疗。正因如此，监管机构和主要癌症组织要求在任何药物被推荐用于常规癌症护理前，必须提供精心设计的临床试验证据。
拉迪博士承认这一局限性，并反复强调伊维菌素不应被视为已证实的治愈方法或标准癌症治疗的替代品。
"问题在于这些药物是否能提高癌症患者的生存率？"她在采访中问道。
这个问题仍未得到解答。变化的是科学界对药物再利用的关注程度提升——即探索现有药物是否可用于新的医疗目的的实践。
研究人员指出，再利用药物可能提供更快、更经济的治疗开发途径，因为其安全特性已广为人知。对癌症负担持续上升的乌干达而言， stakes极高。
寻找更有效且经济的治疗方法不仅是一项学术练习，更是公共卫生的必然需求。目前，卫生专家敦促患者继续依赖循证医疗护理，同时研究人员推进进一步研究。
伊维菌素、甲苯达唑或其他再利用药物最终是否在癌症治疗中证明有益仍不确定。可以确定的是，科学研究仍在继续。对每年面对癌症的数千个乌干达家庭而言，追寻答案的这一进程可能是最值得关注的重要进展。
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