Timothy Spicer博士是佛罗里达大学斯克里普斯研究所机器人高通量分子筛选中心的联合主任。
当人类最好的朋友——犬类患上癌症时，兽医通常会使用人类药物来治疗它们，因为狗和人类具有深层次的生物学相似性。佛罗里达大学兽医学院的外科肿瘤学家Elizabeth Maxwell博士表示，这通过比较研究为两个物种相互帮助创造了机会。
马克斯韦尔已经与佛罗里达大学斯克里普斯生物医学创新与技术研究所的机器人药物发现小组合作，研究侵袭性皮肤癌黑色素瘤以及一种在人类中罕见但在犬类中更为常见的骨癌——骨肉瘤。
马克斯韦尔表示："通过比较犬类和人类癌细胞系对药物的反应，我们可以确定将使两个物种都受益的共同治疗策略。"马克斯韦尔是佛罗里达大学健康癌症研究所癌症靶向与治疗研究项目的成员。
治疗犬Shelby最近参观了佛罗里达大学斯克里普斯研究所的博士后 appreciation 周活动。狗和人类具有相似的生物学特性，以至于该研究所的科学家正在与佛罗里达大学的兽医肿瘤学家合作，为两个物种寻找更好的癌症治疗方法。（摄影：Stacey DeLoye）
马克斯韦尔的提案是佛罗里达大学斯克里普斯研究所与佛罗里达大学健康癌症研究所合作开展的"癌症高通量筛选药物发现计划"中选出的18个项目之一。共享佛罗里达大学34万美元的资助，佛罗里达大学科学家正与佛罗里达大学斯克里普斯研究所的专家合作，针对癌症的生物学奥秘，寻求多种癌症类型的潜在药物线索。正在进行的项目涉及由病毒引起的癌症、白血病、乳腺癌、肺癌、皮肤癌、骨癌、头颈癌、结直肠癌等。
佛罗里达大学健康癌症研究所基础科学副主任Rolf Renne博士表示，该计划使癌症研究人员能够访问独特的世界级小分子筛选设施。小分子具有类似药物的特性，使它们可能成为有用的药物。
他表示："我迫不及待地想了解该计划未来对癌症治疗的潜在影响。"
位于佛罗里达州朱庇特市的研究所机器人小组是一个令人兴奋的场所。工程师们将从65万多化合物中选出的托盘放入6英尺高的旋转架中。他们从美国国家癌症研究所的专业肿瘤学收藏、药物再利用集、天然产品和中草药收藏、抗寄生虫药物、抗病毒药物、抗生素以及神经科学相关收藏中选取样本。附近，机器人手臂嗡嗡作响，将微型试管托盘在各个站点间移动，进行剂量分配、培养和结果读取。
该机器人小组是研究所先进药物发现能力连续体的一部分。
今年，佛罗里达大学为中心增加了一套最先进的机器人和检测技术。
参与项目的还有具有制药和生物技术行业经验的科学家。佛罗里达大学健康癌症研究所"癌症靶向与治疗"研究项目的联合负责人、佛罗里达大学斯克里普斯研究所机器人高通量分子筛选中心联合主任Timothy Spicer博士表示，凭借如此多的专业知识和技术，癌症高通量筛选药物发现计划为科学家提供了一个非凡的机会，既能发现新的疾病生物学，又能找到潜在的治疗方法。
Spicer表示，2026年，佛罗里达大学为中心增加了一套最先进的机器人和检测技术。这些技术使系统能够同时跟踪多个指标，包括荧光、蛋白质位置和细胞形状。
该系统每天可筛选多达100万个孔。Spicer与中心联合高级主任Louis Scampavia博士及其团队帮助研究人员为这种环境调整实验。与马克斯韦尔合作时，团队选择了一个基于三维球状体的测试系统，该系统使用来自备受喜爱的犬类患者的肿瘤细胞以及人类癌细胞系。研究人员培养细胞使其在珠子周围生长，以模拟肿瘤结构。发光作为读数：如果标记的癌细胞在化合物培养后发光，说明它们仍然存活，化合物失败；黑暗的孔则表示成功。
马克斯韦尔表示："斯克里普斯的团队合作非常出色，他们反应迅速、乐于助人且具有协作精神，帮助我们在极短的时间内执行了我们的项目。"
马克斯韦尔表示："我们发现了犬类和人类模型之间既有重叠也有不同的药物敏感性。在骨肉瘤中，13种化合物在所有物种模型中都有效，而黑色素瘤模型则显示出19种重叠的有效化合物。"
Spicer表示，在这种规模上进行研究，如果用人手工操作移液管可能需要数年时间才能完成。他表示，这种药物发现能力使佛罗里达大学健康癌症研究所在癌症中心中独树一帜。
Spicer说："在全国73个由美国国家癌症研究所指定的癌症中心中，我相信我们是唯一拥有此技术的中心。"
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