迷迭香（Rosmarinus officinalis）这种原产于地中海的芳香草本植物，长期以来一直被世界各地的厨房所珍爱。但除了其烹饪魅力外，迷迭香还因其对大脑健康、炎症和免疫功能的显著益处而受到越来越多的认可。
研究表明，迷迭香甚至可能在对抗阿尔茨海默病方面具有潜力，这是全球痴呆症的主要原因。
历史上，迷迭香一直与记忆和思维清晰度联系在一起。在古希腊和罗马，学生和学者使用迷迭香，希望能提高注意力和记忆力。
现代科学发现，这可能确实有道理：一项研究显示，在吸入迷迭香香气的人比在无气味环境中的人在记忆任务中表现更好。
那么，迷迭香是如何影响大脑的呢？有几个机制在起作用。
首先，迷迭香可以刺激血液循环，包括大脑的血液循环，帮助输送更多的氧气和营养物质，从而可能提高思维清晰度。它还具有镇静作用；一些研究表明，其香气可以减少焦虑并改善睡眠。较低的压力意味着更好的专注力和记忆力保持。
迷迭香含有与大脑神经递质相互作用的化合物。其中一种化合物1,8-桉叶素有助于防止乙酰胆碱的分解，乙酰胆碱是一种对学习和记忆至关重要的脑化学物质。通过保护乙酰胆碱，迷迭香可能有助于支持认知表现，尤其是在我们年龄增长时。
另一个好处是，迷迭香富含抗氧化剂，这些抗氧化剂有助于保护脑细胞免受氧化应激造成的损害——这是认知衰退的一个主要因素。
迷迭香富含植物化学物质，这些植物化合物具有增强健康的效应。其中最强大的是肉桂酸，这是一种抗氧化剂和抗炎剂，有助于保护脑细胞免受损害，特别是与阿尔茨海默病相关的损害。
2025年，研究人员开发了一种稳定的肉桂酸版本，称为diAcCA。在有前景的临床前研究中，这种化合物改善了记忆力，增加了突触数量（脑细胞之间的连接），并减少了有害的阿尔茨海默病相关蛋白质，如β-淀粉样蛋白和tau蛋白。
特别令人兴奋的是，diAcCA仅在发炎的大脑区域激活，这可能最小化副作用。到目前为止，小鼠研究显示没有毒性迹象，并且认知能力显著改善，这为人类试验带来了希望。
研究人员还认为，diAcCA可能有助于治疗其他炎症性疾病，如2型糖尿病、心血管疾病和帕金森病。
超越大脑健康
迷迭香的好处可能远远超出大脑。传统上，它被用来缓解消化问题、腹胀和减轻炎症。
像迷迭香酸和熊果酸这样的化合物在整个身体中都具有抗炎作用。迷迭香甚至可能对皮肤有益——一项综述表明，它可以舒缓痤疮和湿疹，而肉桂酸可能通过保护皮肤免受阳光伤害而提供抗衰老益处。
迷迭香精油还具有抗菌特性，显示出在食品保存和潜在制药应用中的前景，通过抑制细菌和真菌的生长。
对于大多数人来说，当迷迭香用于食物、茶或芳香疗法时是安全的。但高浓度剂量或提取物可能会带来风险。大量食用可能导致呕吐，极少数情况下会导致癫痫发作——尤其是对癫痫患者。
理论上，迷迭香可能会刺激子宫收缩，因此孕妇应避免高剂量。由于迷迭香可能与某些药物（如抗凝血剂）相互作用，最好在服用大剂量补充剂之前咨询医疗保健提供者。
迷迭香不仅仅是一种厨房必备品。它是一种具有古老根源和现代科学支持的天然疗法。随着研究的继续，特别是在突破性化合物如diAcCA的研究中，迷迭香可能在未来治疗阿尔茨海默病和其他慢性疾病方面发挥重要作用。
与此同时，在饮食中添加一点迷迭香——无论是作为餐点的一部分、一杯茶，还是吸入其芳香油——都可能是对健康有重大益处的小步骤。
Dipa Kamdar是金斯顿大学药学实践高级讲师。
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