莫纳什大学的一项开创性研究显示，在莫纳什大学主导的研究中，近40%的围绝经期女性存在未经治疗且可能致残的血管舒缩症状（VMS），例如潮热和盗汗。
这项研究发表在《柳叶刀糖尿病与内分泌学》（The Lancet Diabetes & Endocrinology）杂志上，据信是同类研究中的首次，详细探讨了更年期各个阶段女性之间的相似性和差异性，并确定了最能区分更年期开始的症状。
资深作者苏珊·戴维斯（Susan Davis AO）教授表示，这项研究表明，中度至重度的VMS以及中度至重度的阴道干燥是围绝经期最显著的症状，其发生率分别为绝经前期的五倍和2.5倍。戴维斯教授领导着莫纳什大学公共卫生与预防医学系的妇女健康研究计划。
戴维斯教授表示：“我们已经知道潮热和盗汗等VMS症状是典型的更年期症状；然而，我们的研究清楚地表明，VMS的新发症状高度特异于围绝经期，其可能性几乎是绝经前期的五倍。”
“其他症状如记忆力差和情绪低落的变化较小；然而，从绝经前期到围绝经期，阴道干燥是最具区分性的性症状。”
“虽然其他症状可能在围绝经期出现，但它们缺乏该阶段的特异性，因为这些症状在绝经前期妇女中也很常见。例如，记忆力差在早期和晚期围绝经期的发生率仅比绝经前期高1.7倍和1.3倍。”
“这些发现表明，当更年期无法通过出血模式来区分时，例如子宫切除术或子宫内膜消融术后，或使用激素宫内节育器的女性，经典的VMS应被视为围绝经期或绝经后期的诊断标准。”
“一个重大发现是，月经周期规律但月经量改变并伴有VMS的女性，目前被归类为绝经前期，其各种症状的严重程度与早期围绝经期女性相似，而后者根据定义，其月经周期会缩短或延长至少一周。”
“这一发现支持了围绝经期可能在月经周期变化至少一周之前就开始的可能性，因此，月经周期变得明显更重或更轻且伴有VMS的女性应被视为已进入围绝经期。”
该研究的第一作者、莫纳什大学公共卫生与预防医学系的拉基布·伊斯兰（Rakib Islam）博士表示：“这项研究因其全国范围和方法论的深度而脱颖而出，它将5500多名女性中明确定义的更年期阶段与经过验证的症状谱系联系起来。这种细节水平对于改善我们对更年期过渡的识别和管理至关重要。”
“目前对女性更年期阶段的分类方法忽略了月经周期规律的女性和不再来月经的女性，例如子宫切除术后女性。我们的研究结果支持一种更加以症状为基础的方法，使围绝经期能够更早被识别并提供更及时的护理。”
莫纳什妇女健康联盟主席、名誉教授吉尔·亨尼西（Jill Hennessy）表示，这项研究将有助于改变妇女健康的治疗方法。“这项具有里程碑意义的研究再次强调了倾听女性并认真对待她们症状的重要性。”亨尼西教授说，“太多女性因潮热和盗汗等致残症状得不到治疗而受苦。这样的研究对于确保女性在围绝经期获得及时、有依据的护理至关重要。”
“更年期是一个长期被忽视的重大妇女健康问题。通过定义真正标志这一过渡的症状，这项研究为女性和临床医生提供了更好的知识和工具，以改善妇女的健康和福祉。”
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