科罗拉多消费者健康倡议组织的一项新报告显示，近60%的科罗拉多州医院未能满足2022年制定的旨在降低低收入患者医疗费用的项目要求。
医院折扣护理法于2022年9月生效，要求医院筛查未保险患者的资格，以确定他们是否有资格参加州政府运营的医疗保健计划。该法律还限制了医院和急诊室对收入在联邦贫困线250%及以下的患者的服务收费上限，以及提供者可以被计费的金额。此外，法律要求医院在患者接受服务时给予申请该计划的机会。
根据科罗拉多消费者健康倡议组织，该法律要求所有州内的医院必须做到以下几点：
- 告知患者其权利
- 筛查患者是否有资格获得帮助支付账单
- 根据患者的收入情况，无论其文件状态如何，提供医院护理的折扣和可负担的付款计划
- 通过采取某些步骤减少使用债务催收机构，在将未付的医院账单送交催收之前
为了这份报告，科罗拉多消费者健康倡议组织调查了89家有资格享受医院折扣护理的设施的网站，并进行了电话访问。结果显示，虽然100%的医院在其网站上提到了该计划并发布了患者权利表格，但只有58%的医院完全符合网站监管要求。这些要求包括未发布所需申请表、未提供双语患者权利、未从首页链接到计划信息等。只有50%的医院将该计划与其他财务援助选项区分开来。
在电话访问数据中，研究显示，178次电话（每家医院一次英文和一次西班牙文）中，只有11%的电话结果是有益且准确的信息关于医院折扣护理。西班牙语电话的成功率更低。独立医院比CommonSpirit和UC Health等系统所属的医院更有可能取得成功结果。29%的电话显示了一些不符合法规的情况。
科罗拉多消费者健康倡议组织的政策和研究协调员Sophia Hennessy在电子邮件中写道，报告不仅显示了合规问题，还显示了该计划的可访问性和可用性存在显著挑战。“仅仅达到最低合规标准并不等于为消费者提供可访问的信息。”Hennessy写道，“例如，尽管医院必须在其网站上发布西班牙语的患者权利表格，但它们无需提供网站的西班牙语翻译选项。因此，仅说西班牙语的人必须浏览仅提供英语的网站，才能获取他们首选语言的（医院折扣护理）信息。”
随着医疗费用的不断上涨，获取这些信息的需求变得越来越重要，她补充道。医院折扣护理由州卫生政策和融资部管理。作为州执法的一部分，该部门每年进行报告和审计，以确保遵守法律。该部门发言人Marc Williams表示，目前正在完成第一轮审计，结果预计将于春季公布。
除了关注合规性外，Hennessy写道，这项研究还旨在评估法律意图与实施之间的差距。“我们试图了解的是，法律对于实际尝试寻找折扣信息并利用折扣的患者来说是如何运作的，以及他们的视角下访问情况如何。”Hennessy写道，“基于我们对法律的解读，我们发现大量医院并未达到法律的意图。”
科罗拉多消费者健康倡议组织的报告向医院和州部门提出了建议，以帮助弥合这一差距。对医院的建议包括减少信息和筛查程序的行政障碍，主动告知患者该计划，培训员工等。对部门的建议包括简化申请流程，创建医院可以在其网站上使用的模板等。虽然州部门未参与报告的编制，但在最终报告发布前有机会提供反馈，Williams表示，部门将审查报告中的建议，并“根据法律的范围和要求作出调整”。
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