科学家们正在揭示微塑料如何渗透到骨组织中，损害细胞功能并削弱骨骼结构。这一隐藏的威胁可能在令人担忧的全球骨质疏松症上升中起到一定作用。图片来源：Shutterstock
每年生产和使用超过4亿吨塑料已污染了海滩、河流甚至海洋最深处，深度可达11,000米。除了可见的环境影响外，塑料还加剧了气候变化。据估计，塑料生产每年产生18亿吨温室气体。科学证据还表明，日常生活中使用塑料材料已影响到人类健康。
大量塑料颗粒从窗帘、家具、衣物和其他塑料制品上脱落。这些颗粒悬浮在空气中，溶解在饮用水中，附着在食物上，可以被吸入、摄入或接触人们的皮肤。因此，科学家已在血液、大脑、胎盘、母乳和人类骨骼中发现了微塑料。
一项与圣保罗州研究支持基金会(FAPESP)支持的研究项目相关的研究发表在《骨质疏松症国际》期刊上，该研究回顾了62篇科学文章，发现微塑料也以各种方式损害骨骼健康。一个显著的例子是它们通过促进破骨细胞形成来损害骨髓干细胞功能，破骨细胞是通过一种称为骨吸收的过程降解组织的多核细胞。
"微塑料对骨骼的潜在影响是科学研究的主题，不容忽视。例如，对骨组织细胞的体外研究表明，微塑料会损害细胞活力，加速细胞衰老，并改变细胞分化，此外还会促进炎症，"巴西圣保罗州坎皮纳斯州立大学医学院(FCM-UNICAMP)肾脏病学骨矿研究实验室(LEMON)协调员罗德里戈·布埃诺·德奥利维拉(Rodrigo Bueno de Oliveira)表示。
奥利维拉报告说，动物研究发现，加速的破骨细胞衰老会损害骨微结构，导致发育不良。这可能导致骨骼弱化、畸形，甚至病理性骨折。"在这项研究中，观察到的不良影响令人担忧地导致了动物骨骼生长的中断，"该研究人员说。
奥利维拉进一步解释说，尽管这些颗粒对骨力学的影响尚未完全了解，但数据表明，例如材料在血液中的存在可能损害骨骼健康。"最引人注目的是，大量研究表明微塑料可以深入骨组织，如骨髓，并可能引起其代谢紊乱，"他说。
关联
不出所料，奥利维拉的团队正在启动一个研究项目，以验证理论上似乎完全可能的现象：微塑料暴露与代谢性骨病恶化之间的关系。科学家们将使用动物模型研究微塑料对啮齿动物股骨强度的影响。
根据国际骨质疏松症基金会(IOF)的数据，由于人口老龄化，全球骨质疏松症相关骨折的发病率正在上升。预计到2050年，骨质疏松症相关骨折将增加32%。
"提高生活质量并降低骨折等骨并发症风险是医疗保健的优先事项。我们已经知道，如体育锻炼、均衡饮食和药物治疗等做法对此有显著贡献。然而，尽管骨代谢疾病相对了解，但我们对微塑料对这些疾病发展的影响知识仍有空白。因此，我们的目标之一是提供证据表明微塑料可能是一种潜在的可控环境因素，可以解释例如预计的骨骨折数量增加，"奥利维拉说。
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