研究人员发现了一种此前未被识别的多发性硬化症（MS）亚型——这种疾病会影响大脑和脊髓功能。由伦敦国王学院主导的新研究证实，该亚型表现出"显著认知障碍但运动功能损伤轻微"的特征。
这种MS亚型可能因缺乏明显运动障碍而长期未被诊断和治疗。研究团队开发了一款可大规模应用的在线评估工具，能够有效检测认知障碍。该研究成果已发表在《自然通讯》期刊。
"我们的发现标志着对MS理解的重要突破。"研究通讯作者、伦敦国王学院数字健康研究员安纳劳拉·莱雷德（Annalaura Lerede）表示，"我们在各年龄段患者中均发现这种未被识别的亚型，无论病程长短。这反映出在整个疾病进程中可能低估该群体残疾严重性的风险。"
该研究涉及4,526名英国MS注册患者，分三个阶段进行：
- 第一阶段：对3,066名患者验证"认知检测平台（Cognitron）"居家无监督使用的可行性，确定可敏感检测MS相关认知功能障碍的任务组合
- 第二阶段：在独立样本中验证定制化的Cognitron-MS任务组合，发现26%（307人）患者存在该亚型
- 第三阶段：通过面对面标准评估验证平台的有效性和临床价值
莱雷德指出："传统认知评估因成本和操作难度难以大规模应用。我们采用全自动化评估方法，能在短时间内以低成本对数千名MS患者进行敏感检测。"
研究显示：
- 美国约有100万人患MS
- 40-70%患者会出现认知障碍，主要影响信息处理速度、工作记忆和持续注意力
- 尽管认知障碍普遍，但临床常规检查中常被忽视
伦敦国王学院神经科学教授亚当·汉普郡（Adam Hampshire）强调："这种隐藏型认知障碍可能导致患者在未接受针对性治疗的情况下孤立挣扎，而Cognitron-MS平台可改变这种现状。"
美国MS协会资深研究传播官凯瑟琳·戈德博尔德（Catherine Godbold）评论称："这是迄今最大规模MS认知研究，未来或可通过纵向监测推广该评估工具。"
研究团队计划进一步：
- 监测MS患者认知功能的长期变化
- 探索影响认知障碍发展的因素
- 分析认知变化与脑部改变的关系
- 评估不同治疗方法对认知障碍的影响
目前尚不确定该评估工具是否可用于疾病早期筛查，但研究结果已为此提供重要基础。
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