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在一个意外发现中，加利福尼亚大学欧文分校（University of California, Irvine）的科学家发现了一种新的脑出血原因，这可能会改变我们理解和治疗年龄相关脑部疾病的方式。
他们最近发表在《神经炎症杂志》（Journal of Neuroinflammation）上的研究表明，受损红细胞——而不仅仅是损伤的血管——可以触发被称为脑微出血的小型脑出血。
脑微出血是脑部的微小出血区域，常见于老年人或患有高血压、阿尔茨海默病或中风等疾病的人群。到目前为止，大多数科学家认为这些出血主要由脑部脆弱或受损的血管引起。但这项新研究暗示还有更多原因。
该研究由马克·费舍尔博士（Dr. Mark Fisher）和徐相民博士（Dr. Xiangmin Xu）领导。研究团队旨在了解老化或受损红细胞在脑中的行为。
为此，他们使用一种名为特丁基过氧化氢（tert-butyl hydroperoxide）的化学物质，使红细胞暴露于氧化应激——这一过程模拟老化和损伤。然后，他们用荧光标记物标记这些细胞，并将其注入小鼠体内以观察发生的情况。
科学家们密切观察了受损红细胞如何通过脑部最小的血管（称为毛细血管）流动。他们看到了意外情况：红细胞卡在这些狭窄的血管中，造成阻塞。
脑部的免疫细胞，称为小胶质细胞（microglia），介入清除它们——但这一清理过程最终引发了脑部的小出血。
这项研究为脑微出血的形成提供了新的解释。科学家现在不仅需要关注血管健康，还需要考虑红细胞的状况。
“我们的发现可能具有深远的临床意义，”费舍尔博士说。“我们已经证明，红细胞损伤可以直接导致微出血，即使血管本身看起来正常。”
这对于老年人和患有导致氧化应激的慢性疾病（如高血压或糖尿病）的人尤其重要。它还为阿尔茨海默病等疾病增添了新的理解层面，这些疾病中常观察到脑微出血。
研究团队计划探索脑毛细血管如何处理清除这些阻塞细胞，以及此过程如何与中风或其他脑损伤相关。他们的希望是，通过关注改善红细胞健康或调节小胶质细胞反应，找到预防或治疗脑出血的新方法。
如果科学家能找到阻止红细胞在脑中滞留或触发炎症的方法，这可能会带来保护脑健康的新疗法——尤其是在老年人群中。
尽管这项研究仍处于早期阶段，并在小鼠身上进行，但它突显了整体血液和脑健康的重要性。控制高血压、糖尿病和炎症等状况可以降低中风和认知能力下降的风险。
简单措施如均衡饮食（如地中海饮食）、保持身体活动、管理压力和不吸烟，可以大大保护心脏和大脑健康。未来治疗也可能专注于保持红细胞健康，作为预防脑损伤的一部分。
这项新研究照亮了脑健康中常被忽视的部分，为更好地理解和治疗中风、痴呆症及相关疾病带来希望。
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